관절염치료

[나인영]

1. 관절염과 게르마늄
모든 관절에 염증을 일으키는 질병인 관절염에는 화농성 관절염, 결핵성 관절염, 퇴행성 관절염, 류머티스 관절염 등이 있다.
여기에서는 중년 이후에 주로 나타나는 관절낭과 관절 주위의 만성염증으로 이루 말로 다 할 수 없는 동통이 수반되는 원인불명의
전신성 질환인 만성 류머티스 관절염(Rheumatoid arthritis)과 주로 노년기에 관절 연골판의 마모,파손, 경화 등에 의한 관절질환인
퇴행성 관절염(Degenerative arthritis)을 위주로 다루었다.
미국 대통령의 연두교서에 매년 언급될 정도로 이 병으로 고통 받는 사람이 많으며, 여성이 남성보다 2~3배 이환율이 높은데,
아직 확실한 치료약이나 치료방책이 없는 병이다. 많은 학자들은 이를 자가면역질환으로 간주하고 있는데, 환자의 혈청또는 관절 내에
류머티스 인자가 검출된다. 이 인자가 면역복합체를 형성, 연쇄반응을 일으켜 관절이 파괴되고 골분해가 촉진된다. 류머티스 질환은
몸 전체의 결합조직 전부에 침범할 수 있으며, 가장 흔한 곳이 관절이다. 여성들이 많이 모이는 교회나 절 같은데서 보면
나이든 여성 대부분이 계단을 오르내리지 못하여 고통스러워 하는 모습을 자주 보게 된다. 엉덩방아만 찌어도 뼈가 부러져서 입원하고
이로인해 반년이상을 고생하는 여성을 흔히 보게된다. 그만큼 관절염은 여성의 노후의 행복을 위협하는 흔한 난치병이 되었다.
이를 피하려면 젊어서 부터 관절건강에 유의하여 면역기능을 강하게 해주는 수밖에 다른 도리가 없다.

2. 관절염의 수수께끼 (샌드라 굿멘 박사의 저서 중에서)
최근 BBC방송에서 인간을 가장 고통스럽고 쇠약하게 만드는 병중에 하나인 류머티스 관절염의 원인 및 치료에 관하여
다큐멘터리 형식으로 방송하였다. 관절염은 현대의학으로도 그 발병원인을 아직 알아내지 못하였으며, BBC 방송은 미생물과
바이러스성 물질, 심리요법, 식이요법,환경요법, 유전자요법 등까지 알아보았으나, 결국은 수백만의 관절염환자에게 정확한 원인을
알려주지는 못하였다. 한때 기적의 관절염치료제로 불린 코티존도 심각한 부작용으로 관절염 환자에게 절망을 안겨주었다.
오늘날 관절염의 치료는 여전히 고통에 맞서 싸우는 환자들에게 실험적인 것밖에 없는 실정이다.
관절염의 확실한 증상은 자가면역의 비정상화로 나타난다.
관절을 둘러싸고 있는 막인 관절활액(synovium)에 염증이 생기면 거기에 림프세포가 만들어지고, 그 결과 뼈, 연골, 인대, 힘줄 등이
퇴화된다. 관절염을 일으키는 것으로 생각되는 엡스타인 바르(Epstein Barr) 바이러스는 관절에 염증을 일으키게 하고,
그 결과 항체가 생성된다. 현재 이런 항체는 선천적으로 유전자에 결함이 있을 때 생기는데 면역시스템은 이 항체를 외부물질로 인식하여 이에 대항할 면역반응을 개시하게 된다. 이런 면역반응은 관절염 환자에게 염증과 고통으로 나타나게 되는 것이다.
류머티스 관절염 환자는 과도한 자가면역 때문에 면역억제 처방을 받는 경우 위험하지만,환자의 고통을 더는 데는 도움이 된다.
특이한 사항은 여성이 임신중에는 관절염의 통증이 없어지는 것을 발견하는데, 이는 태아에게 거부반응을 없애기 위해서 자가면역이
억제하기 때문이다.1920년 이래 류머티스 관절염 환자의 치료에 금, 플라티늄, 리튬 등 과 같은 금속이 사용되었으나 효과가 없었다.
유기 게르마늄은 주로 동물 및 사람을 대상으로 한 임상 연구에 사용되었다.
유기 게르마늄으로 관절염 치료에 성공하자 그 효과와 치료 메커니즘이 연구되고 있다.

3. 게르마늄의 항관절염 효능 임상연구
게란티 바이오 게르마늄의 관절염에 대한 효과의 확인은 바이오톡스텍 연구소의 연구시험에서도 확인하였고 (2002),
중앙대 약대의 연구시험에서도 게란티 바이오 게르마늄의 관절염 억제효과가 약52% 이상 임을 연구 확인하였고
이 결과를 미국 약학회지에 발표되어 (Autonomic & Autocoid Pharmacy (U.S.A.) 25, 129-134), 바이오 게르마늄의 관절염예방,
치료제로의 개발 가능성을 확인해 주었다. 외국에는 연구사례가 더 많으나 그중에
영국의 면역학자인 미셀 디마티노 (Michael DiMartino)는 스피로 게르마늄의 항암 작용과 항관절염 효능에 대하여 동물실험을 통하여
연구하였다. 실험결과 유기 게르마늄이 관절염에 대해 면역조절과 감염에 관여하는 마크로파지의 기능을 조절함으로써 게르마늄이
관절염 치료에 효과적으로 작용한다는 메카니즘을 확인, 발표하였다.

4. 임상실험 예
류머티스 관절염 환자 17명에게 유기 게르마늄만 투여, 혹은 유기 게르마늄과 프레드니슨(prednisone)을 소량(하루에 5mg 정도)
처방하였다. 이들에게서 순환림프세포, T 세포, B세포, NK세포의 활성과 인터페론 유도 및 세포독성에 의한 항체의존성 세포(ADCC)등의 면역구성 요소들을 나타낸 결과 다음과 같이 나타났다.

1. 17명 중 14명에게서 관절의 통증과 아침에 뻣뻣함 현상이 개선되었다.
2. 게르마늄은 감소된 T 세포, ADCC 와 NK세포 및 인터페론의 기능을 활성화시켜 정상 상태로 회복시켰다.

이 임상연구는 유기 게르마늄의 면역조절 작용은 류머티스 관절염의 예방과 치료에 매우 효과적이며 유용하다고 결론지었다.
이 임상시험의 결과도 면역기능이 건강해야 관절염을 피할 수 있다고 밝히고 있는 것이다.