노르웨이 스발바르 제도에서 16살 정도로 추정되는 북극곰이 가죽과 뼈만 남은 아사 상태로 지난달 발견됐다. 북극해의 바다 얼음은 지난 33년간의 평균치보다 절반 이상 줄어들었다. 기후변화의 영향이 현실화하고 있는 것이다. 북극곰을 비롯해 바다코끼리, 고래 같은 북극의 동물들은 사냥과 번식, 이주를 위해 바다 얼음이 필요하다. 그러나 미국 국립해양대기국이 발표한 ‘2012년 기후상태’ 보고서에 따르면 지난해 북극의 바다 얼음은 위성관측 이래 최저 수준으로 줄어들었다. 세계자연보전연맹은 바다 얼음이 줄면서 북극곰 개체수가 3세대에 해당하는 다음 45년 안에 절반 가까이 사라질 수 있다고 경고했다. 지난 2월 북극곰 전문가 패널은 현재 남아 있는 것으로 추정되는 2만~2만5000마리의 북극곰을 보호하기 위해 인간이 먹이를 줘야 하는 상황이 올 것으로 봤다.
바다 얼음이 녹으면 북극곰만 죽나. 해수면이 높아지고 인근 농경지가 침수되고 나아가 곡물대란이 일어나게 된다. 굶어죽는 북극곰은 인간의 미래일 수 있다.
"4대강 洑(보) 때문에 녹조 더 나타나" [조선일보 1면]
지구 온난화는 여러 복합적인 요인이 결합돼 발생하는 현상이다. 그런데 지도자 한 사람의 그릇된 생각으로 어마어마한 예산을 들여 국토를 황폐화한 ‘셀프 빅엿’은 4대강 외에는 전대미문이다.
윤성규 환경부 장관이 지난 6일 국무회의에서 박근혜 대통령에게 최근 낙동강을 중심으로 확산하고 있는 녹조(綠潮) 현상이 4대강 사업으로 인해 가중됐다고 보고한 것으로 확인됐다는 것이다. 복수의 국무회의 참석자들에 따르면 윤 장관은 국무회의 업무 보고에서 "녹조는 수온, 영양물질, 물의 정체(停滯) 등 다양한 요인에 의해 발생하지만 특히 4대강 사업으로 인한 보(洑·댐) 때문에 녹조가 더 나타난다"고 말한 것으로 전해졌다. 지극히 상식적인 이 같은 주장이 왜 뉴스가 될까. 지난 정부가 줄곧 직접적인 관계가 없다고 밝혔던 4대강 사업과 녹조 현상의 인과관계를 현 정부의 환경부 장관이 인정한 것이기 때문이다. 4대강 사업으로 인해 녹조 현상이 심화되고 있다는 것은 주로 야권(野圈)과 환경단체 측에서 제기해왔다.
밥 맛은 없지만…버려도 너무 버린다 [국민일보 1면]