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한국전력이 중국 풍력발전 사업에서 그동안 받지 못했던 배당금 900억원을 되찾게 됐다. 정부의 적극적인 외교적 개입이 결정적 역할을 했다.
한전은 25일 "중국 풍력발전 사업 합작 투자 관련 미수 배당금 900억원을 오는 10월까지 전액 입금받기로 중국 측 사업자와 합의했다"고 발표했다.
한전은 2005년 중국 국영 에너지기업 다탕(中國大唐)그룹과 합작사를 설립해 네이멍구자치구, 랴오닝성, 간쑤성 3개 지역에서 총 1천24MW 규모의 풍력발전 사업을 운영해왔다. 한전은 약 2천300억원을 투자해 40% 지분을 확보했다.
당초 이 프로젝트는 중국 정부의 신재생 발전 보조금을 통해 수익을 창출하는 구조로 설계됐다. 하지만 중국 내 신재생 발전 설비가 급증하면서 재원 부족으로 정부 보조금 지급이 지연됐고, 이로 인해 합작법인의 현금 흐름이 악화돼 한전은 약 900억원의 배당금을 회수하지 못한 상태였다.
문제 해결의 전환점은 정부 차원의 직접 개입이었다. 김정관 산업통상자원부 장관은 지난 8월 부산에서 열린 아시아태평양경제협력체(APEC) 에너지 장관회담에서 방한한 왕훙즈 중국 에너지국장에게 이 문제의 조속한 해결을 공식 요구했다.
이같은 외교적 압박이 효과를 발휘하면서 중국 다탕그룹은 9월 초 한전에 첫 배당금 145억원을 송금했다. 이어 지난 23일 김동철 한전 사장의 방중 기간 중 열린 합작법인 주주회의에서 나머지 753억원도 10월까지 모두 지급하겠다고 확약했다