천상천하 유아독존으로 살아온 어르신
기운 빠지고 조금씩 세월에 쓸려 무너져가던 어느 날
퍽 하고 쓰러지셨다
나이 70이 훌쩍 넘어서도 홀로 철두철미하게 일상의 규칙을 벗어나지 않는 금욕주의의 삶...
그래서 갈수록 완고해지시고 자신만이 확신하는 세계가 전부라 믿는 단호함으로 인해
주변인들은 차츰차츰 경계를 두기 시작했다
"다 필요 없어!.."라는 호령 뒤엔 쓸쓸한 그림자를 껴안고 사셨는가 보다
119에 실려 한바탕 난리를 치른 뒤
자식이며 일가 친척들의 방문이 이어졌다
다행히 심근경색 초기라 개복수술은 피하고 관 삽입 시술로 회복이 가능했다
단단하게 쌓았던 노기가 무너진 건 의식을 회복한 후부터였다
안부를 묻는 인삿말에도 눈엔 눈물이 그렁그렁 맺히고 저승 문턱에서 살아났다는 안도가
걷잡을 수 없이 마음에 풍파를 일으키고 있었던 거다
죽어야지..늙으면 죽어야지... 무슨 으름장 놓듯 마지막 인생의 정당한 보루처럼 노래를 부르시더니
삶의 실오라기 앞에서 초연함은 쓰잘데기 없는 것이 됐다
살았다!...는 이승의 공기가 그저 좋을 뿐이다
혼비백산했던 가족들도 서서히 이성을 찾아가며 씁쓸한 본성이 보인다
만약이라는 가정하에 저 고집 센 노친네를 어찌 돌봐드려야 하나...
하며 슬슬 발을 빼는 분위기들...
절대 어느 누구한테도 신세지지 않으려는 어르신의 성정을 알고 영혼 없이 지나가는 질문
"아버지 제가 모실게요..."
그들은 이미 어르신의 대답을 알고 있다
퇴원 하시고 일주일
좋아하시는 사과들고 얼굴을 뵈었다
부러 걱정스런 안부를 여쭙지 않았다
역시나 예의 고집과 근엄한 모습은 더더욱 견고해 지셨다
절대로 무너져선 안 된다는 듯이...
벌건 눈가가 어르신의 맘을 대신한다
죽이 지겹다고 하셔서 밥집으로 모시는데 걸음이 너무 빠르시다
"천천히 가세요.."
"젊은 사람이 걷는 게 왜 그 모양이야!..."
불호령...
그리웠다