걸음걸이와 발 모양에 대한 궁금증...

[양파링]

▶ 걸음걸이와 발 모양에 대한 궁금증

아기가 걸음마를 시작하면 다리의 모양뿐 아니라 걸음걸이와 발의 모양도 세심하게 살펴야 한다. 이 세 가지는 따로 떼어서 생각할 수 없을 만큼 유기적인 관계를 맺고 있기 때문이다.

걸음걸이가 이상해요
서울삼성병원의 심종섭 교수는 엄마들이 만 1∼2세의 걸음마를 시작한 아기들을 데리고 병원을 찾는 가장 흔한 이유는 ’걸음걸이가 이상해서’라고 한다. 특히 "발끝이 안으로 돌아간다"거나 "발끝끼리 걸려서 자주 넘어진다"는 경우가 많다. 이것은 앞서 설명한 바와 같이 아직 회전 성장이 끝나지 않아 정강이뼈 안쪽에 꼬임이 남아 있기 때문인데, 대부분은 만 2∼3세를 전후로 자연적으로 교정되므로 걱정할 필요가 없다. 개중에는 교정이 좀 느리게 진행되어 걸음마가 시작되고 나서 발끝을 안으로 향하고 걷는 모습을 보이는 아기도 있지만 이 역시 성장과 더불어 자연 치유된다.
꼭 W자로 앉아요
정강이뼈 외에 허벅지뼈에 꼬임이 남아 있는 경우가 있는데 이런 경우는 3∼4세가 되어도 O자형으로 서고, 걸을 때도 발끝을 안으로 향하고 걷는다. 앉을 때 다리를 바깥쪽으로 꺾어 W자 형태로 앉는 아이들이 여기에 속하는데, 여자아이들에게 흔히 나타난다. 그러나 다행히 이 경우도 성장과 함께 거의 교정되므로 크게 걱정할 필요는 없다.
까치발로 걸어요
까치발을 하고 발끝으로 걷는 아기들의 경우도 두 돌까지는 정상으로 본다. 뛸 때나 혹은 재미로 종종 까치발을 딛는 것은 별문제가 아니지만 항상 까치발로 걷는 아기는 뇌성마비일 가능성이 있으므로 빨리 병원을 찾아야 한다. 특히 조산을 한데다, 늦게 걷기 시작했고, 걸을 때 까치발까지 딛는다면 이는 거의 뇌성마비일 가능성이 높다. 드물게는 선천적으로 짧은 아킬레스건을 타고난 아기도 항상 까치발을 딛는다. 이는 성장하면서 일부 교정이 되고, 일상 생활에는 그다지 지장을 주지 않으므로 큰 문제는 아니다.
발 가장자리로 걸어요
그런가 하면 발 가장자리로 걷는 아기들도 있다. 이런 아기들은 대부분 안짱다리인데, 안짱다리로 걷다 보면 자연히 발 가장자리에 힘이 가게 마련이기 때문이다. 또, 이렇게 걷는 아기들은 발끝을 앞으로 향하게 해서 걷는 형국을 띠게 된다. 이 경우는 특별한 문제 없이 성장하면서 교정이 되긴 하지만 기간이 6∼7년 정도 걸린다.
발 안쪽으로 걸어요
이와는 반대로 심한 평발인 아기들은 발 안쪽으로 걷는다. 평발 역시 일종의 성장기 변형으로 대부분 아기들의 평발 변형은 관절 주위 인대와 근육이 너무 유연해서 나타나는 일시적인 현상이다. 대개 1∼2세의 아기들은 자연 교정되지만 5∼6세 이후에는 특수 신발이나 보조기 등을 이용해 따로 교정을 해줄 필요가 있다.


▶ 바른 자세가 건강한 발과 다리를 만든다

서울삼성병원 심종섭 교수는 흔히 알려진 것처럼 다리에 조금 이상이 있다고 해서 교정기 치료를 하지는 않는다고 설명한다. 최근의 여러 연구에 의하면 뼈의 꼬임은 성장하면서 저절로 교정되는 경우가 많고, 교정 보조기를 착용한 경우와 착용하지 않은 경우의 교정 상태에 별다른 차이가 없다는 연구 결과가 발표되었기 때문이다. 매우 드물게 저절로 교정이 안 되는 아이들의 경우, 즉 만 10세 이후에도 걸음걸이가 보기 흉하고 달리기를 잘 못하면 수술을 통해 교정하고 있다고 한다.

그런데 최근 들어서 어릴 때는 정상이었다가 사춘기에 접어들면서 다리가 O자형으로 휘었다며 병원을 찾아오는 사례가 늘고 있다고 한다. 대개 이런 경우는 병이라기보다는 부모의 다리 모양을 따른 유전적인 요인이 많은데, 지금까지 검증된 유일한 치료법은 수술밖에 없다. 그러나 수술은 비용에 대한 부담, 위험성, 후유증 등 수술 후 발생할 수 있는 여러 가지 문제점을 고려할 때 경미한 변형에는 권유하지 않는다.
이에 대해 심교수는 "교정기 착용이나 수술과 같은 처방을 하기보다는 어릴 때부터 평소에 바른 자세를 갖도록 유도하는 것이 현명하다"고 충고한다. 아기가 서기 시작하면 부모가 먼저 바르게 서고 걷는 모습을 보여주고, 앉을 때도 의자 깊숙이 허리를 곧게 펴고 앉도록 하는 등 평소에 습관을 들이는 게 중요하다는 것이다.

흔히 발과 다리의 건강은 신체의 건강과도 직결된다고 한다. 따라서 아기의 발과 발가락은 최대한 자유롭게 움직일 수 있도록 해주는 것이 좋다. 가능하면 신발을 신기지 않도록 하되, 신발을 신길 때에는 딱딱한 것보다는 자연스럽게 구부러질 만큼 유연한 것을 선택한다. 크기도 너무 딱 맞거나 너무 큰 것은 피하고, 신긴 후 앞부분을 눌러봤을 때 어느 정도 여유가 있는 정도의 크기가 좋다.

[serendipity]

잘 읽었습니다. 우리 아가가 만 18개월인데 위에 나온 증상으로 한 번 병원에 갔는데 지켜보라고 하더라구요... 또 다른 의사샘이 쓴 글을 보니 더욱 안심이 되네요 감사해요