<유엔 AI 허브를 어떻게 맞이할 것인가> 경향신문에 글을 썼습니다. 재미나게 읽어주세요! ^^
유엔 AI HUB가 한국에 온다고 한다. 정부는 국제노동기구(ILO), 국제이주기구(IOM), 국제전기통신연합(ITU), 세계보건기구(WHO), 세계식량계획(WFP), 유엔개발계획(UNDP) 등 주요 6개 기구와 의향서를 맺었다고 밝혔다. 대한민국 외교사에서 전례가 없는 일이다.
이 전례없는 소식을 큰 기회로 만들수 있으려면 무엇을 해야 할지에 관해 얘기를 해보려고 한다.
유엔은 왜 한국을 파트너로 택했을까? 몇가지 이유를 짐작할 수 있다. 첫번째는 미국의 UN 탈퇴와 그에 따른 자원 부족이다. 트럼프정부는 66개 UN 및 국제기구에서 탈퇴했다. 미국은 UN 정규예산의 22%를 감당해온 최대기여국이었다. 대부분의 기구가 심각한 재정위기를 겪고 있다.
두번째는 내부 역량의 부재다. AI 전문인력이 턱없이 모자란다. 각 기구들끼리도 AI 도입이 산발적으로, 이질적으로 이뤄지고 있다.
세번째는 글로벌 AI거버넌스의 구조적 공백이다. 미국과 중국 양대 거인의 거친 헤게모니 다툼 속에서 실행력있는 보편적 합의는 부재한 상태다.
이런 배경이 맞물리면서 한국이 선택지로 부상했다. UN 기구들이 대한민국에 기대하는 바는 무엇일까? 크게 네가지로 정리해볼 수 있다. 첫번째는 물론 재정적 대안이다. 한국은 미국과 중국처럼 정치적 조건을 강하게 붙이지 않으면서도 신뢰할 수 있는 공여국이라는 이미지가 있다. 둘째, 비서방 선진국으로서의 정당성이다. 한국은 독자적인 기술선진국으로 미들파워를 대표한다. 많은 개발도상국들의 롤 모델이기도 하다. 셋째, 실질적인 AI 기술역량을 갖고 있다. AI 실증의 실험장 역할을 충분히 제공할 역량을 갖추고 있다. 넷째, 지정학적 위치다. 미중 경쟁이 AI 거버넌스 논의를 오염시키는 상황에서, 한국은 양측 모두와 경제적 관계를 유지하는 나라로서 중립적 대화 공간을 제공할 수 있다.
건물은 기구가 아니다
그래서 우리는 무엇을 해야 하나? 대한민국은 제국주의 경험이 없이 선진국이 된 유일한 나라다. 주도적인 다자외교의 경험이 거의 없었다는 뜻이다. 이 한계를 직시하는 데서 시작할 수 있어야 한다. 무엇보다도 건물을 제공하는 나라와 '의제'를 제공하는 나라는 다르다는 것을 알아야 한다. 기껏 데려와서는 부지와 자금을 제공하는 호스트에 그친다면 10년후 이 허브는 그저 한국 안에 있는 UN 사무소에 그치게 된다.
UN AI HUB는 무엇보다도 우리에게 부족한 이 외교적 경험과 역량을 배우고 채워가는 기회가 될 수 있어야 한다. 몇가지를 정리한다.
첫번째, 진짜 게임은 인사다. 어떤 나라가 각 기구의 핵심 포지션에 자국민을 배치하느냐가 의제를 결정한다. 우리는 국력에 비해 국제기구 고위직을 경험한 인력이 턱없이 적다. 당장 국제기구 진출 인력 파이프라인을 구축해야 하고, 10년 후를 내다보고 지금 20~30대를 훈련시켜야 한다.
두번째, 소프트 파워의 핵심은 규범을 정의하는 능력이다. 영국이 국제 금융, 법률, 언론 분야에서 강한 이유는 표준을 먼저 만들었기 때문이다. 한국은 이 허브에서 AI 윤리, AI 거버넌스의 언어를 선점해야 한다. 단순히 건물을 제공하는 호스트가 아니라 개념을 정의하는 플레이어가 돼야 한다. 앞서 말했듯이 건물을 제공하는 나라와 '의제'를 제공하는 나라는 다르다.
세번째, 자금을 내는 만큼 발언권을 확보해야 한다. 의제 설정, 연구 방향, 주요 포지션에 대한 발언권을 확보하는 방식으로 기여금을 설계해야 한다. 미국과 유럽 국가들이 수십 년간 해온 방식이다.
네번째, 글로벌사우스와 관계를 구축해야 한다. 한국의 압축 성장과 디지털 전환 경험은 개발도상국에게 진정한 학습 모델이 될 수 있다. AI 허브를 이들을 위한 역량 강화 공간으로 설계하면, 한국은 장기적으로 넓은 지지 기반을 얻게 된다.
다섯번째, 마침 한국도 공공의 AI 전환을 위한 국가 전략을 수립중이다. 이 모델을 국제표준에 맞게 제대로 만든다면, UN AI HUB와 함께 쓸 수 있다. UN은 기구간의 분절과, 기술역량 부족이라는 장벽을 넘어가고 싶어한다. 우리도 부처간의 분절과 정부내 AI 인력과 지식의 절대부족을 겪고 있다. 글로벌 표준에 맞춰서 함께 제대로 만들 수 있다. 이 과정에 우리의 우수한 AI기업들이 활발히 참가하게 만들면, 안방에서 우리 스타트업의 해외진출의 문이 크게 열린다.
제네바는 하루 아침에 이루어지지 않았다. 10년, 20년을 내다보는 긴 호흡으로, 전략적 발걸음으로 전례없이 찾아온 외교의 기회를 제대로 잡아 나가자.
출처: https://www.khan.co.kr/article/202603221958005/?utm_source=urlCopy&utm_medium=...