과거에는 고지방 음식을 피하라고 말했지만, 그 결과로 우리는 설탕과 타 탄수화물을 더 많이 섭취하게 되었으며, 전반적으로 더 비만하고 건강이 나빠졌습니다. 이제 콜레스테롤이 심장 질환의 주요 원인이 아닐 수도 있다는 새로운 연구 결과가 나왔습니다. 높은 콜레스테롤 수치가 실제로는 좋은 것일 수 있다는 것을 보여주는 연구도 있습니다. 현재 건강 전문가들은 체중 증가, 심장 질환 및 기타 질환은 콜레스테롤이 아닌 "염증"이라는 다른 원인으로 인해 발생한다고 주장하고 있습니다. 따라서 콜레스테롤 수치를 높이는 음식을 피하는 대신 염증을 일으키는 음식을 피하는 것이 중요하다고 합니다.
의사인 Beverly Teeter 박사는 음식 속 다양한 종류의 지방이 건강에 미치는 영향을 연구하고 있습니다. 그녀는 과거에 과도한 콜레스테롤 섭취로 인해 심장 질환을 잘못 추론했다고 주장하며, 실제로 손상된 혈관에서 높은 수치의 콜레스테롤을 관찰한 것은 실제 문제를 해결하기 위해 몸이 콜레스테롤을 적용한 결과였다고 주장합니다. 그녀는 실제로는 염증이라는 다른 원인에 의해 발생한 문제를 해결하기 위해 몸이 콜레스테롤을 사용한 것이라고 설명합니다.
콜레스테롤은 호흡기 및 위장 관련 문제를 예방하는 데 도움을 주고, 비타민 D를 생성하는 데에도 기여하며, 콜레스테롤이 높은 사람들은 일반적으로 더 오래 살 수 있다는 연구 결과도 있습니다. 특히 뇌에서는 다른 장기보다 콜레스테롤이 많이 존재하며, 뇌 세포가 서로 메시지를 전달할 수 있도록 돕기 위해 영양사들은 마가린(인공 트랜스 지방산이 함유된 식품)을 심장 건강에 좋은 지방이라고 생각했지만, 이제는 버터가 더 나은 선택이라는 것을 알게 되었습니다. 지난 20년 동안 트랜스 지방은 거의 모든 가공 식품에서 선호되는 성분이 되었습니다. 성분 목록에 "수소화"라는 단어가 있는 경우 해당 제품에 트랜스 지방이 포함되어 있다는 것을 알 수 있습니다. 자연적으로 포화 지방을 함유하는 식품은 염증을 줄일 수 있습니다. 이 중에서도 코코넛 오일은 염증을 줄이고 감기와 독감을 예방하는 효과가 있으며, 알츠하이머, 근위축증(ALS) 및 파킨슨병의 증상을 일부 환자들에게서 반전시키는 것으로 알려져 있습니다.
좋은 지방에 대한 지식을 갖게 되었으니 이제는 체중 증가와 염증을 증가시키는 음식에 주의해야 합니다. 그 중에서도 설탕과 다른 정제 탄수화물(밀가루, 옥수수, 쌀 등)이 가장 위험한 음식입니다. 따라서 건강을 생각한다면 염증을 줄이기 위해 생선, 코코넛 오일, 올리브 오일과 같은 오메가-3 지방산과 천연 포화 지방에 초점을 맞춰야 합니다. 하지만 일부 지방은 염증을 일으킬 수 있으므로 오메가-6 지방산과 트랜스 지방을 과도하게 섭취하지 않도록 주의해야 합니다.
건강에 좋은 오메가-3 지방산은 생선 오일, 올리브 오일, 호두 등에서 얻을 수 있습니다. 추가로 먹거나 매일 생선 오일 보충제를 복용하는 것도 좋은 방법입니다. 예전에는 건강을 위해 마가린을 트랜스 지방이 함유되지 않은 선택으로 생각했지만, 이제는 버터가 더 나은 선택이라는 것을 알게 되었습니다.
마지막 20년 동안 트랜스 지방이 불평등을 일으키고 심장 질환, 당뇨병, 비만과 같은 건강 문제와 관련이 있다는 사실이 밝혀졌습니다. 따라서 트랜스 지방 함유 식품을 가능한 한 피하는 것이 좋습니다.
이 외에도, 식이섬유는 염증을 줄이는 데 도움이 되는 중요한 역할을 합니다. 곡물, 채소, 과일, 견과류 등 식이섬유가 풍부한 식품을 먹는 것이 좋습니다. 또한 항산화제와 항염증 작용이 있는 식품도 유익합니다. 예를 들면 베리류, 달걀, 오메가-3 지방산을 함유하는 식품 등이 있습니다.
마지막으로, 균형 잡힌 식단을 유지하고 체중을 관리하는 것도 중요합니다. 식단에는 신선한 식재료와 영양소가 풍부한 다양한 식품이 포함되어야 합니다. 또한 식사를 건강한 옵션으로 대체하거나 식사 크기를 조절하는 것도 도움이 될 수 있습니다.
요약하면, 염증을 줄이기 위해 트랜스 지방을 피하고, 오메가-3 지방산과 천연 포화 지방을 섭취하는 것이 중요합니다. 식이섬유와 항산화제가 풍부한 식품을 섭취하고 균형 잡힌 식단과 체중 관리에 신경을 써야 합니다.