"정신이 좀 이상한 사람 같다."(김종인 국민의힘 비상대책위원장)
"도를 넘는 이적행위, 각별히 유의하라."(안철수 국민의당 서울시장 후보)
최근 오간 김종인 위원장과 안철수 후보 간 말들이다. 4월 보궐선거를 앞두고 두 사람 사이에 '맹비난'이 연일 불을 뿜고 있다. '야권'이라는 한 지붕 아래지만 살벌한 설전이다. 사실 두 사람의 신경전은 어제 오늘의 일이 아니다. 10년 전, 안 후보가 정계에 처음 입문할 때부터 이어져온 악연의 산물이다.
김종인, 안철수 10년째 맹비난
2011년 '안철수 신드롬' 당시부터 김 위원장은 안 후보에 비판적이었다. 당시 인터뷰에서 김 위원장은 "(정치에) 관심도 없다는 사람을 무슨 대통령감이라 하는지 모르겠다"며 "학교에 숨어 국민 지지만 쳐다본다는 것은 정치하려는 사람의 도리가 아니다"고 말했다.
이후 더 날 선 말들이 쏟아졌다. 2016년 20대 총선을 앞두고 새정치민주연합을 탈당한 안 후보를 향해 김 위원장은 "정치란 그렇게 잔머리를 굴려서 하면 안 된다"며 "정치를 잘못 배웠다"고 격한 반응을 보였다. "2011년 이후 보여준 게 없다", "어리석다", "정상적인 사고를 한다고 생각 안 한다"라는 말까지 나왔다.
안 후보에 대한 비난은 현재진행형이다. 지난해 한 세미나에 참석한 김 위원장은 안 후보에 대해 묻는 말에 "우리 당에 소속되지 않은 사람에 대해 물어보지 말라"며 "대통령감이 아닌 것 같다"라고 했다. 서울시장 보궐선거 야권 단일화를 앞두고는 "토론도 제대로 할 수 없는 사람이 서울시장 후보가 될 수 없다"고 해 안 후보를 분노하게 만들었다.
정치권 관계자는 "김 위원장은 안 후보의 정치적 역량에 큰 신뢰를 갖고 있지 않는 것으로 안다. 그 반대도 마찬가지"라며 "그동안 두 사람의 관계를 볼 때 함께 손을 잡기 힘들어 보이는 게 사실"이라고 말했다.