새로 시작하는 프랜차이즈였고 저는 아홉번째 가맹점주였습니다.
지하셋방에서 중 고등 아이 둘 키우면서, 전재산인 돈 투자했습니다.
가게 오픈 하니 그야말로 매일매일이 지옥이었습니다.
하루 열 네 다섯시간을 일해야 했습니다. 매장에서 거의 쉬는 시간없이...
주방은 인테리어가 잘못되어 좁고 선반은 의자를 놓고 올라가지 않으면 안되게 높고 수도는 일반가정집보다 더 좁고 불편하고...
가게가 처음이라 아무것도 모르고 본사에 맡긴 결과이지만 본사도 경험이없어서 그러려니 했습니다.
겨우 적자 면하면서 그야말로 모든 인간관계 끊기고 아프신 엄마 곁도 지키지 못하면서, 아이들은 방치되고...
그렇지만 들어간 초기 비용이 있으니 털고 나올수도 없었습니다.
그러면서 건강이 많이 안 좋아졌습니다. 오른쪽 팔이 아파서 병원에 갔더니 어깨 염증이 심해서 수술해야 한다고 하더군요.
일을 하지 않아야 한다고...어쩔수없이 부동산에 들어올때 비용으로 가게를 내 놓았습니다. 그런중 가게 운영에 마이너스가 생겨 들어가던 개인 연금을 해약해서 1000만원 가량을 메웠습니다.
프랜차이즈 가게 운영이란것이 우스운게 딱 아껴서 먹고 살 정도의 수입이 되는 겁니다.
그런중 올해 엄마가 돌아가셨습니다. 저는 장례기간 울지 않았습니다. 그냥 엄마가 없는 이 세상이 상상이 되지 않았는 데, 이렇게 현실이 되기도 하는구나라는 생각을 했습니다.
돌아가시기 이틀전 가지 말라는 엄마에게 '가게에 가야한다' 고 온것이 너무나 가슴에 사무칩니다. 그 생각만하면 목이 아픕니다.평생 한이 되겠지요.
가게 운영하면서 언제나 고객입장에서 생각하고 맛에 최선을 다했습니다. 올 봄부터 매출이 나아져서 이제 현상유지하고 있습니다.
본사에서는 재료 사입하는 거 없는거 같은 데 사입한다고 경고 보내는 정도이고 서로 별 신경 안 쓰는 상태로 지냈습니다.
올 여름 저는 건강이 극도로 안 좋아졌습니다. 순간순간 앞이 안보이는 증상이 생기기도하고 퇴근 시간에는 쓰러질것 같아서 담요를 깔고 누워 있다가 퇴근하기도 했습니다.
생각다못해서 우리 가게에 관심이 있고 매장을 옮길 생각이 있는 점주에게 가서 싸게 내 줄테니 인수하면 어떻겠냐고 했더니 그쪽에서 긍정적으로 일주일쯤 생각해보겠다했습니다. 그러나 싸게 내놓은 가게를 더 싸게 불러서 흥정은 불발로 끝났습니다. 일이 힘드니 직원들은 수시로 그만두고 저는 시골에서 농사를 짓는 남편을 불렀습니다. 가을걷이를 앞두고 있던 남편은 마누라가 죽게 싶다 생각되었던지 다 내팽개치고 왔습니다.
그런데 지난주 본사 홈페이지를 들어갔다가 가슴이 덜컥 내려 앉을 만큼 놀랐습니다. 저와 가게 흥정을 했던 점주가 우리 가게가 입점해 있는 아파트 후문 대각선으로 한블럭 지난 상가 밀집지역에 가게를 오픈한다고 공지가 떠 있더라구요. 저희 가게는 아파트 단지안 상가 끝 자락에 매달려 있는 데...본사 본부장에게 전화했더니 본사가 하는 일이고 점주는 왈가왈부 할 자격이 없다고 하더군요. 우리가게와는 600미터 정도이고, 아파트 끝 동에서는 500미터가 안됩니다. 아파트 주민들이 이용하는 역 근처이고 주민들이 대다수 다니는 교회 앞입니다.
지금 본사는 80여개 매장을 오픈해서 100점을 목표하고 있습니다. 공정거래위에서 정한 500미터를 지났으니 아무 문제없다라고 합니다. 두번 통화하고는 전화도 받지 않습니다. 새로 오픈하는 매장들은 인테리어도 바뀌어 세련된 최신식이고 매장도 넓습니다. 한마디로 구 매장과는 비교가 안됩니다.
3년 가까이 고생해서, 정말 많은 걸 잃어가면서 지키고,이름없는 프랜차이즈 인지도 올려놓은 결과가 이렇습니다. 저와 흥정했던 점주는 경제력이 있는 사람입니다.
이제 겨우 자리잡나 했는 데 타격이 심할텐데 어찌해야 할까요? 가슴이 답답해서 십여년 동안 함께 한 82님들께 의견을 구합니다.