빈센트 브룩스 주한미군사령관 겸 한·미연합사령관은 2일 “미사일 조기경보 분야부터 정보공유의 숨을 불어넣는 것이 필요하다”며 “(한·미·일) 역내 국가들이 광범위하게 파트너십을 구축해 통합 노력을 보여주면 북한 김정은이 보유한 군사력은 제 능력을 발휘하지 못할 것”이라고 말했다. 이는 국내에서 민감한 이슈인 한·일 군 당국 간 정보공유를 위한 군사정보보호협정(GSOMIA) 체결을 한국 측에 종용한 발언으로 해석된다.
그는 또 한국의 고고도미사일방어체계(사드) 배치 결정을 높이 평가하고 사드 레이더를 포함한 위험에 한국 국민이 노출되지 않도록 할 것이라고 말했다.
브룩스 사령관은 이날 서울 웨스틴조선호텔에서 한국국방연구원(KIDA) 주최로 열린 국방포럼에서 ‘한·미동맹의 현재와 미래’라는 제목의 강연을 통해 “각국이 가진 정보가 조각들처럼 분산돼 있어 상황 발생 시 현재로선 효과적 대응이 어렵다”며 “(한·미·일) 역내는 충분히 더 강력해질 수 있지만 강력함을 자랑하지 못한다. 정보공유가 충분치 못하다”고 말했다.
그는 “사드의 (한반도) 전개 결정은 아주 좋은 결정”이라며 “지역방어를 우리에게 제공하고 고고도에서 미사일 요격 능력을 갖추도록 할 것”이라고 말했다. 이어 “사드가 중첩 미사일방어체계의 일부라는 점이 중요하다”며 “지속적인 패트리엇(PAC-3) 미사일 증강은 중첩 미사일방어체계에 큰 힘이 될 것이고 해상 요격 능력 또한 이에 기여할 것”이라고 설명했다.
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