새누리당 김재원 전 의원이 8일 청와대 정무수석으로 발탁됐다. '친박'(친박근혜) 핵심 인사인 김 전 의원은 진상조사기구인 4.16 세월호참사 특별조사위원회(특조위)를 겨냥해 "세금 도둑"이라는 비난을 쏟아내며 특조위 발목잡기에 나섰던 인물이다.
김 전 의원은 새누리당 원내수석부대표를 맡고 있던 지난해 1월 16일 당 원내대책회의에서 특조위 조직이 방대하다고 비난하며 "이 조직을 만들려고 구상한 분은 아마 공직자가 아니라 세금도둑이라고 확신한다"고 주장했다. 그는 특조위 설립준비단에 파견됐던 해양수산부 공무원이 만든 이른바 '짜깁기' 문건을 언론에 배포하기도 했다. 여당이 추천한 조대환 당시 특조위 부위원장 내정자에 의해 김 전 의원에게 전달된 문건이었다.
박근혜 대통령도 최근 '세금' 문제를 거론하며 특조위 활동 기간 보장에 반대 입장을 밝혔다. 박 대통령은 지난 4월 26일 언론사 편집·보도국장과의 청와대 오찬 간담회에서 '세월호 특별법 개정'을 통한 특조위 활동 기간 보장 문제에 대해 "국민 세금이 많이 들어가는 문제"라며 거부했다. 지난달 13일 여야 3당 원내지도부와의 회동에서도 같은 입장을 밝혔다. 새누리당 정진석 원내대표도 박 대통령과 동일한 입장이다.
더불어민주당과 국민의당, 정의당 등 야 3당은 여소야대인 20대 국회가 개원하자마자 특조위 활동 기간 보장 등을 골자로 하는 특별법 개정안을 국회에 제출하며 공조에 나서고 있다. 이러한 상황에서 박 대통령이 특조위 발목잡기에 앞장섰던 김 전 의원을 정무수석으로 선임한 것은 매우 의미심장한 대목이라 할 수 있다.