[매경닷컴 MK스포츠(상암) 윤진만 기자] 선배 김병지, 이동국, 현영민은 아직 현역으로 활동 중이다. 당장 은퇴 계획도 없다. 그런데 그들보다 어린 차두리는 한국나이 서른여섯에 축구화를 벗는다. 그 이유가 차미네이터의 건전지가 다해서란다.
차두리는 7일 서울-수원간 슈퍼매치를 마치고 진행한 공식 은퇴 기자회견에서 “안 그래 보이지만 어디 한 번 올라갔다 내려오면 숨이 차고 힘들다”고 웃으며 “몸이 힘든 것도 있지만, 가장 결정적인 건 정신적인 힘듦”이라고 현역 은퇴 이유를 밝혔다.
이어난 1월 아시안컵 이후 마인드 컨트롤과 경기 준비에 많은 어려움을 겪었다. 감독과 팬이 원하는 경기력이 나오지 않을 때도 있었다”며 “100% 준비가 되지 않으면 팀에 도움이 안 된다고 생각한다. 지금 나는 100% 준비할 자신이 없다. 에너지도 없다고 판단했다. 그만하는 게 맞다고 판단했다”고 말했다.
이제 축구화를 신고 뛰는 차두리의 모습은 더이상 볼 수 없다. 잘 가요, 차미네이터. 사진(상암)=김재현 기자차두리는 지난달 31일 인천유나이티드와의 FA컵 결승전을 마치고 “아직 최용수 감독과 더 얘기를 나눠봐야겠지만, 오늘로 축구를 그만하고 싶다”고 돌연 은퇴를 발표해버렸다. 경고누적 징계로 결장하는 수원전을 포함 남은 3경기에선 동기부여도 되지 않고, 후배들에게도 기회를 주고 싶다고 했다.
그리고 서울이 그 결정을 받아들여 이날 은퇴식을 거행했다.
차두리는 “이제는 진짜로 끝이다. 4~5살 때부터 사랑해왔던 축구를 시작해서 정말로 다시는 그라운드에서 뛸 수 없다는 걸 생각하면 슬프고 아쉽다”면서도 “지금 이 순간도 후회없이 마지막을 마주할 수 있어 굉장히 홀가분하다”고 시원섭섭한 감정을 나타냈다.
차두리는 독일로 건너가 축구 지도자 자격증을 딸 계획이다. 하지만 “감독은 쉬운 직업이 아니라는 걸 아버지를 통해 너무 일찍 깨달았고, 배웠다. 섣불리 쉽게 도전했다는 많은 걸 잃고 잘못될 수 있다는 걸 안다. 신중히 고민해서 결정하겠다”며 구체적인 계획에 대해선 말을 아꼈다.