글 길어요.
엄마와 매우 친한 친구분의 딸이 외국에 있었어요.
저와는 10살이 넘는 나이차이가 나는 이모급의 언니입니다.
제가 잠시 그 외국에 체류하면서 그 딸에게 엄마가 저를 부탁해서 둘이 같이 살았던 적이 있어요.
제가 20대 초반이었을 당시는 국제전화도 많이 흔하지 않아서
외국에 있으면 돈이 많아 국제전화 척척 하는 거 아니면 거의 국내와는 고립되다시피 했어요.
가족들과는 엽서나 편지로 소식을 주고받았고요. 15일 쯤이면 한번 편지가 왔다갔다 한 기억이 나요.
그 언니는 처음에 저희 엄마에겐 XX아줌마 걱정마세요, 제가 OO이 잘 돌볼께요 하더니
제가 외국땅에 발 딛자마자 완전히 달라지더라구요.
제가 보기엔 정신적으로 이상이 있다고 생각될 정도로 저를 괴롭혔어요. 스스로도 자긴 미쳤다고 표현했고요.
그 언니의 엄마, 즉 저희 엄마의 친구분은 딸과 절연한 분이었어요.
그 친구분이 나빠서가 아니라 그 언니가 진짜 너무나도 많이 이상했대요. (요즘 용어로는 폭력성 ADHD 비슷한)
딸이 하나뿐인데, 남편을 사별하고 재혼하는 과정에서 당시만 해도 30대가 훌쩍 넘은 성인인 그 언니가
이상한 증세를 보이며 어머니를 두들겨 패거나 할퀴어서 깊이 상처를 내고 그랬대요. 아빠를 배신한다며.
어머니의 재혼 이후에도 그 언니는 매우 폭력적인 면을 보였다고 합니다.
세네 번 경찰이 출동할 정도로 한밤중에 소리치고 엄마를 때리고 식탁의자 다리를 부수고 그랬다더라구요.
견디다 못한 그 절친분은 자기가 집에서 나와 쉼터같은 데에 갔대요.
그리고 그 딸은 돈을 챙겨 외국으로 갔는데, 그때부터 완전히 완전 연을 끊어
결국 모녀간은 연락을 거의 하지 않았대요.
그래도 저희 엄마는 혈연 하나 지인 하나 없는 외국땅에 저를 가게 하면서
그나마 믿을 건 그 절친 딸 뿐이라고 맡긴 거지요.
(저는 이런 이야기를 귀국 후에나 들었습니다. 그냥 믿을 만한 언니 급으로 생각하고 갔어요)
여러차례 가지가지 봉변을 당했지만 저는 제 몸에 해를 끼치지는 않는다는 점으로 그냥 참았어요.
나이차이가 엄청 나는 어른이었으니까요. 덤비거나 따질 생각은 꿈에도 안 했어요.
몇달만 살면 되니까 하고 참았지요. 집에 늦게 오거나 해서 그 언니를 피했어요.
그러다가 그 언니가 외국인과 연애를 하게 되어 저에게서 관심이 멀어져서 제가 숨 좀 쉬고 살았어요.
그런데 그 언니가 저에게, 자기가 저와 같은 대학을 나왔다고 하더라구요.
저로서는 금시초문이었지만 워낙 그 언니가 당당하게 말해서 그런가보다 했어요.
다른 한인들도 그 언니가 우리 대학 XX과를 나왔다고 알고 있었고요.
제가 그걸 국제전화까지 해서 엄마에게 물어볼 만큼 전화비도 시간여유도 마음여유도 없었어요.
그 언니는 자기가 동문선배라는 점으로도 저를 무지막지하게 괴롭혔고 무시했어요.
말끝마다 XX대엔 너같은 쓰레긴 없다......라고 했어요.
그 언니가 사귄 외국인은 그 지역사회에서는 제법 유명한 좋은 직업을 가진 훌륭한 사람이었고
무난히 결혼했어요. 결혼식 할 때 한국에서는 한 명도 오지 않았고 저를 비롯 그 외국의 한국인 친구들이 왔어요.
상대의 가족들은 그런 점은 하나도 신경쓰지 않아보였고요.
그리고 저는 귀국했습니다.
공항에 마중나온 엄마에게 제일 먼저 그 언니가 나랑 동문이던데 그런 이야기 왜 안 했었냐 하니
그 언니, 고졸이라고 하더군요.
엄마가 친구분에게까지 확인했으나 고졸이 맞았고요.
그러니까 그 언니는 외국인 애인에게 학벌을 속이고 결혼한 거지요.
그 때 엄마의 친구분이 울면서 걔 그러고 살 줄 알았다 하더라구요.
그 이후로 세월이 지나면서 한두 번 그 언니가 궁금해서 물어보니
아들들 낳고 아주 잘 살고 있고, 자기 친정엄마와도 사이가 다시 회복되었다고 하더군요.
그리고 그렇게도 끔찍히 자기 엄마에게 잘 한다는 이야기가 전해졌습니다.
그런데 오늘 엄마하고 이야기를 하다가 완전히 터졌습니다.
저는 학벌우월증 같은 건 없다고 생각하고 살아왔어요.
하지만 학벌을 속이는 사람들만은 절대 상대하고 싶지 않아요.
그건 사기라고 생각합니다. 학벌을 속여 얻은 부귀영화도 전부 거짓이고 사기라고 생각합니다.
그런데 저희 엄마는 생각이 다르시더라구요.
WW이가 너보다 학벌은 못할지 모르나 친엄마 도움도 없이 정말 열심히 억척같이 살은 애다.
학벌을 좀 속였을지는 모르나 그건 전부 그 한인들 사이에서 살아남고자 처신한 것 뿐이라 생각한다.
그 애는 돈도 엄청나게 많이 벌었고 어린 나이에서부터 부모 도움없이 고아처럼 큰 훌륭한 사람이다.
까짓 학벌 좀 속이면 어떠냐? 잘 생기고 키크고 멋진 외국인 부자남편이랑 결혼해서
엄마한테 한 달에 몇천달러씩 송금한다고 하더라.
그에 비하면 넌 뭐냐? 엄마 용돈이라고 고작 몇십만원 뿐이고
솔직히 X서방 외모는 어디다 외모로 내세울 정도는 아니잖아?
X서방이나 너나 고작 부모 밑에서 도움받아 명문대 나와 빌빌대고 사는 거지 뭐 대단한 거 없잖아?
그리고 부부가 사이좋은 건 기본이지 뭐가 자랑이냐?
나는 그 WW이가 정말 훌륭한 인간이라고 생각한다.
저는 제가 그렇게 못난 인간이라고까지는 생각해보지 않았습니다.
그래서 엄마에게 저런 말을 듣고 흥분하고, 인생의 보람마저 잃을 지경입니다.
저는 학벌우월증세 같은 건 없다고 자신하지만 솔직히 한창 청소년기에 죽도록 공부한 보람은 있었습니다.
남편이 미친 듯이 잘 버는 건 아니지만 우리 가족 먹고사는 데에 지장없고
저는 알바 몇 개 할 뿐이니까 '전업주부'가 맞는 호칭이지만 그래도 아이들 학원비는 제가 댑니다.
남편의 월급 쪼개서 적금들고 매년 새로 예금에 넣고 적금들고를 반복하고 있습니다.
최소한 전 남편 앞에 거짓으로 속인 조건이 없으며 남편 또한 그런 성격은 저와 비슷해서 거짓말을 못 합니다.
저희는 종교도 있고 진실한 것이 최대라고 생각하고 살아가고 있었습니다.
그리고 엄마 몇십만원 용돈이 적다고 생각하지도 않습니다. 시댁에도 그렇게 합니다.
제 언니가 의사인데 언니는 엄마에게 백만원을 드립니다. 그걸 질투한 적도 없습니다.
82분들 생각은 어떠신지요?
정말로, 억척같이 열심히 살은, 부모덕 모르는 훌륭한 사람이라면은
까짓 학벌 정도 속이고 좋은 부자남자 만나 결혼한 후 친정에 몇천달러 송금하고 살면 성공한 인생인가요?
저는 그렇게도 실패한 인생인가요?
엄마가 화가 나서 막무가내로 퍼부은 말씀이 아닙니다.
흥분해서 화를 낸 사람은 저고요, 엄마는 아주 조목조목 따박따박, 흥분하지 않고
평소의 인생관을 냉철하게 설명하신 거라고 봅니다.