정전 61년 6·25의 숨겨진 이야기
싸우랴 공부하랴 ‘청경우독(晴耕雨讀)
6·25전쟁 초기에는 글을 알지 못하는 병사들이 많았다. 이들은 2박 3일 휴가를 줘도 고향을 찾아가지 못했다. 일부는 부대 근처 정거장에서 노숙하다가 다시 끼니가 보장된 부대로 돌아가기도 했다. 각 부대에서는 편지를 대필해주거나 대독해주는 병사가 있었고, 휴가 때는 같은 방향의 병사와 동행하도록 조치하기도 했다.
1951년 3월부터는 자기 이름조차 쓰지 못하는 병사들을 위해 국군 각 부대에 ‘한글학교’를 설치하고 한글과 산수, 영어를 가르쳤다. 전방에서 전투를 위한 훈련뿐만 아니라 글을 가르치고 배우는 교육이 병행됐다는 점이 인상 깊다.
UN참전군협회 지갑종(88) 회장은 “이 교육 훈련을 통해 한글 보급은 물론 대한민국의 문맹퇴치와 교육 향상에 크게 공헌했다”고 평가했다.
알고 있나요 ‘지게부대’
당시 전투지역 곳곳에는 식량과 탄약, 지뢰 등 물자 보급이 필수적이었다. 그러나 넓은 도로가 없었던 산간 전투지역까지 보급품을 나르는 것은 쉽지 않았다. 이때 쉽게 물자를 보급하기 위해 지게를 사용했다. 지게는 우리나라의 대표적인 운반기구로 양다리방아와 더불어 우리 민족이 발명한 우수한 연장 중 하나이다. 건장한 청년은 50~70kg까지 짐을 지고 나를 수 있었다. 6·25 전쟁이 한창이던 1951년 마산에서 지게 부대가 창설돼 대원이 6~13만 명이나 있었던 것으로 추정된다. 이들은 보급품을 수송했고, 군수물자나 지뢰설치 등에도 큰 영향을 줬다. 한국에 파병된 외국 군인들도 지게를 사용해 물자를 날랐다.
출처: 역사와 문화를 깨우는 글마루6월호