내용이 깁니다.
원출처는 잘 모르겠어요. 인터뷰 같은데 아시는 분 계시면 알려주세요.
①손석희는 서울 토박이
위로 누나 하나, 아래로 남동생 하나가 있다.
직업군인이던 아버지는 그가 여섯 살 때 군복을 벗었다.
그해 여름은 유난히 가물었다.
아버지는 양수기 판매업에 뛰어들었다. 가진 돈 다 털고 자그마한 집까지 잡혀 양수기를 사들였다.
그걸 경기도 전곡 어딘가에 풀어놓았는데 이튿날 그만 큰물이 져 몽땅 떠내려가 버리고 말았다.
그는 “이후 우리 식구들의 삶은 그 양수기 사건처럼 극적인 데가 있었다”고 했다.
한번 자리잡은 가난은 쉬 떠나지 않았다.
집을 잃은 그의 가족은 중구 필동의 한 양철담장집에 세를 들었다.
거기서 그는 초등학교 저학년 시절을 보냈다.
“제가 고집이 좀 셌어요. 2학년 통지표에 ‘이 학생 고집은 똥고집’이라는 표현이 있을 정도니까.
또 제법 터프한 편이었는데, 근처 퇴계로 고아원에 살던 아이들이랑 주로 어울렸어요.”
단지 ‘비슷하게 어려운 처지’여서 그랬던 것만은 아니었다.
적산가옥에 사는 몇몇 아이를 빼곤 특별히 더 잘살 것도, 못살 것도 없는 살림이었다.
그런데 초등학교 3학년 시절, 그는 이런 동류의식이 소리없이 무너지는 경험을 하게 됐다.
진원지는 새로 담임을 맡은 40대 여교사의 빈 커피병이었다.
담임선생님은 도시락 반찬을 싸오지 않았다. 대신 아이들 도시락에서 반찬을 적절히 ‘빼앗아’ 먹었다.
처음에는 빈 커피병 가득 김치를 거둬 먹고 남은 것은 싸 가지고 갔다.
열흘 후쯤부턴 도시락 뚜껑에다 다른 반찬들까지 담았다.
선생님은 여기서 한 발 더 나아갔다. 아이들의 도시락 반찬을 둘러본 다음 “누구, 누구, 누구는 도시락 들고 나와라.
선생님하고 같이 먹자”고 한 것이다.
이렇게 해서 그의 3학년 시절 급우들은 ‘선생님 책상 앞에 거의 늘 불려 나가는 아이들과 가끔씩 불려 나가는 아이들, 전혀 나가
보지 못한 아이들’로 세 동강이 났다.
그는 비로소 가난을 알았다.
그로 인한 설움과 자괴심, 억눌린 분노도 경험했다.
필동 시절은 그렇게 막을 내렸다.
그의 가족이 다음으로 옮겨간 곳은 성북구 보문동이었다.
“거기 애들은 아주 조용하고 얌전하더군요. 저도 덩달아 그런 아이가 됐죠.”
6학년 때는 그야말로 ‘하늘이 무너지는’ 경험을 했다. 보문동 안에서도 몇 번 이사를 다닌 끝이었다.
온 가족이 저녁상을 물리고 며칠 전 마련한 TV 앞에 둘러앉아 있는데 천장에서 작은 흙덩이 몇 개가 후두둑 떨어졌다.
전날부터 내린 비 때문인듯했다.
날림으로 지은 한옥에서 빗물 새는 것쯤은 예사여서 처음엔 식구들도 대수롭지 않게 생각했다.
그런데 시간이 지날수록 떨어지는 흙의 양이 점점 많아졌다.
어머니가 문득 말했다. “이러다 집 무너지는 거 아닐까?”
누가 먼저랄 것도 없이 안방에 있던 가재도구를 마루로 옮기기 시작했다.
담요로 장롱을 덮고 다음날 입을 옷가지를 챙겨 나온 직후, 굉음이 터져나왔다.
거짓말처럼 정말, 천장이 무너졌다.
다음날 아침 인부들을 불러 쏟아진 흙더미를 한참 파헤친 뒤에야 안방에 들어갈 수 있었다.
그는 “거기서 평생 잊지 못할 광경을 봤다. 천장이 있어야 할 그곳에 구름 한 점 없는 파란 하늘이 있었다”고 했다.
손석희는 이른바 ‘7·15 해방’ 세대다.
입시가 아닌 추첨을 통해 중학교에 입학한 첫 세대라는 뜻이다.
그는 우이동에 있는 서라벌중학교에 배정 받았다.
그즈음 안암동으로 이사한 그는 미아리고개 너머 학교까지 버스 예닐곱 정거장 길을 꼬박 걸어 다녔다.
차비 모으기에 재미가 들린 탓도 있었지만, 사실 더 좋았던 건 걷는 일 그 자체였다.
그는 자신의 책에 ‘이제 막 자리 잡아가던 세상에 대한 내 사념의 방식도 그 혼자만의 오롯한 통학길서 상당부분 연마됐을 것’
이라 적고 있다.
②자존심을 어떻게 지킬 것인가?
3년을 걸어다니며 채운 두 개의 저금통을 깬 건 고등학교 2학년 때였다.
조립식 전축 한 대와 레코드 두 장을 샀다.
거쉰의 ‘랩소디 인 블루’, 만토바니의 영화음악집이었다.
그는 “결혼해 새 전축을 들여놓기까지 15년 가까운 세월을 그 전축과 함께 살았다”고 했다.
하지만 지금 그는 클래식 음악을 즐기지 않는다.
음악회도 가지 않는다.
“거기서 내가 만들어내야 할 가식적 분위기가 싫기 때문”이란다.
비슷한 맥락에서 그는 정중한 언변으로 무장한 사람들을 좋아하지 않는다.
“글쎄 뭐랄까, 그렇게 말하는 사람들은 (자기 스타일을) 즐긴다는 생각이 들어서요.”
‘명문고 입학’을 지상 과제로 내건 학교의 교육방침 때문에 그의 중학교 시절은 숨이 막혔다.
하지만 그는 조용히 감내했다.
1학년 땐가 마침 교감 아들인 친구녀석 하나와 국기게양대 꼭대기에 교모를 걸어놓은 것이 일탈이라면 유일한 일탈이었다.
“다음날 아침 미아리고개를 넘어가는데 저 멀리 그 모자가 바람에 펄럭이는 모습이 보이더군요.묘한 카타르시스를 느꼈죠.”
그렇다 해서 그가 호락호락한 학생이었던 것은 아니다.
“중학교 때 물상 선생님이 절 미워했어요. 이유는? 모르죠. 그냥 주는 거 없이 미운 사람도 있으니까.
3학년 때였는데, 수업시간 중 옆자리 친구에게 ‘관성의 법칙이 뭐냐’고 묻다 딱 걸렸죠.
잡담했다는 이유로 아주 세게 야단을 맞았어요.”
그 주 일요일, 그는 아침 7시부터 자정까지 방에서 나오지 않았다.
“중학교 3년 물상교과서를 다 뗐어요. 밥도 가져다 달라해서 먹었죠. 그러고 나니 점수가 대폭 오르더군요.
어린 나이였지만 자존심이란 어떻게 지켜야 하는지를 깨닫는 계기가 됐죠.”
그는 지금의 현대 계동사옥 자리에 있던 휘문고등학교에 입학했다.
모 명문공립학교 입시에 낙방한 다음이었다.
입학식 후 며칠이 지나 그는 선배들에게 ‘찍혀’ 덜컥 방송반원이 됐다.
“선배들 따라 방송실에 가보니 먼저 끌려온 송승환(현 PMC프로덕션 대표)이가 저 뒷구석에 쪼그리고 앉아 있더라구요.”
말이 방송반이지 시설은 열악하기 짝이 없었다.
마이크가 고장 나 잭에 헤드폰을 꼽고 방송을 할 지경이었다.
하지만 이 때의 방송반 활동은 이후 그가 아나운서란 직업을 택하는 데 결정적 계기가 됐다.
중학 시절 2, 3년간 제법 피는가 싶던 집안 살림은 그가 고등학생이 되면서 다시 가파른 내리막길을 걷기 시작했다.
고교 신입생 시절, 그는 어머니와 함께 서대문구치소로 향했다.
부도를 내 구속기소된 아버지가 거기서 재판을 받고 있었다.
하지만 그는 아버지를 미워하거나 싫어하지 않았다.
오히려 그에게 아버지는 늘 삶의 준거가 돼 준 소중한 존재였다.
③가난, 우울하고 불안한 무엇
‘…아버지는 당신 앞에 나를 불러 앉히시더니 내게 법(法)자를 한자로 써보라 하셨다.
물수(水) 변에 갈거(去), 물이 흐르는 이치대로 양심이 편한 쪽으로 행동하면 그것이 곧 법과 같다는 말씀이셨다.’
그는 에세이집에서 아버지에 대한 기억 한 토막을 이렇게 풀어놓고 있다.
그렇더라도 늘 가난에 옥죄인 생활은 우울하고 불안한 것이었다.
고교 2학년 당시 그들 가족은 보문동 산비탈에 있는 방 두칸에, 부엌이 딸린 집에 살았다.
그나마 방 하나는 홀로 남매를 키우는 아낙에게 세를 준 형편이었다.
“세 든 집 가장이 간첩 혐의로 사형당했다는 소릴 들었어요. 그 전까지만 해도 제법 잘 살아서, 열두세 살 먹은 딸내미는 화동
(국내외 귀빈에게 꽃을 전달하는 어린이) 활동도 했다 그러더군요.”
어느 맑은 여름 오후였다.
그는 좁은 마당 한 귀퉁이에 있는 변소에 쭈그리고 앉아 있었다.
문이라고 달린 것이 나무 판자 몇 개를 대충 얽어놓은 모양새여서, 판자 틈새로 바깥 풍경이 훤히 내다보였다.
“좀 있으려니 그집 딸이 와 똑똑 문을 두드리더군요. 사람 있단 표시 하자 문밖에서 가만히 기다렸어요. 그때 그 문틈으로 내다
뵈던 슬픈 눈매, 아이 눈동자 속으로 흘러 들어가던 흰 뭉게구름이며 누추한 동네풍경을 잊을 수가 없어요.”
열여덟 소년이 아이의 눈에서 발견한 건 아마도 그 자신의 슬픔이었을 것이다.
“그랬겠죠. 그 무렵 식구들은 제게 ‘넌 조울증 기가 있다’는 말하곤 했어요. 이사가 워낙 잦고 생활도 부침이 많다 보니 일관성
유지하기가 쉽지 않았죠. 때문에 때론 너무 쉽게 포기하고 때론 지나치게 뭔가에 집착하기도 했어요. 전 좌우명 같은 게 없지만
굳이 말하라면 ‘첫 마음을 지키자’라고 할까요. 환경에 휘둘렸던 기억을 지금도 잊지 못하고 있으니까요.” 이쯤 얘기하고 보니
벌써 3시간이 지나 있었다.
2차 인터뷰를 약속하고 여의도를 빠져나왔다.
그를 두 번째로 만난 곳은 조용한 주택가의 한 커피숍이었다.
그는 모자부터 방한복까지, 그야말로 온몸을 둘둘 감은 채 약속 장소에 나와 있었다.
감기가 심한 줄은 알았지만 막상 그 모습을 보니 세게 물을 수도, 들을 수도 없겠구나 싶어 또 한번 맥이 빠졌다.
하지만 어쩌랴, 대화는 시작됐고 그는 최선을 다해 주었다.
④“지 궁둥이로 덥힌 자리가 최고”
손석희는 재수를 했다.
그러고도 또 쓴잔을 마셨다.
‘포기가 빠른’ 그는 미련없이 국민대 국문학과에 입학했다.
1979년 ‘좀 편해보겠다고 타자 배워 간 군대’에서 그는 10·26, 12·12, 5·18, 삼청교육대 사건을 겪었다.
근무지는 부산 군수사령부였다.
다른 건들이야 그저 구경꾼일 뿐이었지만 ‘삼청작전’은 달랐다.
실탄 없는 카빈총을 지급받은 그는 동료들과 함께, 광안리로 해운대로 다니며 몸에 문신한 이들을 잡아 모았다.
당시 기억은 지워지지 않는 화인(火印)이 됐다.
그가 대학을 졸업할 무렵은 취업난이 극에 달한 때였다.
국문과 출신이 설 자리는 더욱 좁았다.
그나마 언론사가 차별 없이 대등한 경쟁을 펼칠 수 있는 곳이었다.
한 유력 일간지 총무부 사원으로 입사했다 진로를 바꿔 다시 MBC 입사시험을 쳤다.
그의 말에 따르면 이는 “주체적이지 못한 선택”이었다.
“넌 방송반도 했고 그 쪽에 잘 어울리니 (시험) 한번 봐 보라”는 친구들의 권유가 결정적이었다.
1984년 그는 MBC 아나운서가 됐다.
기자·PD직을 포함, 전체 수석 합격의 영예도 안았다.
그에게 “수석이었다면서요” 하니 빙긋 웃으며 “NCND(긍정도 부정도 아님)”라고 답했다.
친구들의 눈은 정확했다.
그는 타고난 방송쟁이였다.
입사 후 2, 3년이 지났을 무렵엔 가히 MBC를 대표하는 아나운서라 해도 손색없을 만큼 입지를 확실히 굳혔다.
1986년에는 보도국으로 발령이 났다.
기자가 된 것이다.
“당시 제가 맡은 프로가 5개였는데 그 중 3개가 뉴스였어요. 앵커 이미지가 워낙 강하니까 회사측에서 직종을 바꾸는 게 어떨까
생각한 거죠. 보도국 분이들야 잘 대해주셨지만 전 불만이었어요. 왠지 제 자리가 아닌것 같고, 무엇보다 사람은 지 궁둥이로
덥힌 자리에 있어야 한다고 생각했거든요. 1989년 다행히 아나운서국으로 돌아올 수 있었죠.” 그는 “아나운서가 기자직 발령이
나면 마치 업그레이드된 것처럼 생각하는 경향이 있는데 이는 잘못된 시각”이라고 말했다.
⑤생방송 중 볼펜을 집어던짐
어떤 이의 삶에나 ‘특별한 순간’은 있다.
손석희에게는 일요일이던 1988년 8월21일 저녁 9시가 바로 그 순간이었다.
가슴에 ‘공정방송’이란 글귀가 쓰인 리본을 달고 ‘뉴스데스크’를 진행한 것이다.
서울올림픽을 목전에 두고 사회 분위기가 급변하던 그때, MBC 노조는 정부의 방송관련법 개악에 맞서 쟁위발생 신고를 했다.
방송할 때를 포함해 조합원 모두 가슴에 ‘공정방송’ 리본을 달기로 했다.
8월20일 토요일 오전 9시30분, 조합원은 물론 경영진까지 촉각을 곤두세운 가운데 첫 ‘리본 패용 방송 출연자’가 등장했다.
주부대상 교양 프로그램 리포터로 나선 이장호 이현경 아나운서였다.
다음 생방송 진행자는 ‘낮 뉴스’ 앵커인 김성호 아나운서. 그 또한 방송시작 직전 리본을 달았지만 곧 빼앗기고 말았다.
주말 ‘뉴스데스크’ 진행을 맡고 있던 그는 속이 탔다.
시청자의 시선이 집중되는 프로그램인 만큼 파장도 클 것이 확실했다.
방송 시작 직전까지 갈등하던 그는 ‘기억하는 한 가장 수치스럽고 기회주의적인 행동’을 했다.
리본을 양복 깃이 아닌 안쪽 와이셔츠 주머니 위에 단 것이다.
방송 종료 뒤 누구도 그를 나무라지 않았지만 그는 걷잡을 수 없는 자괴심에 빠졌다.
밤새 한숨도 못잔 그는 다음날 아침 아내에게 다짐하듯 말했다.
“오늘은 무슨 일이 있어도 달고 나갈 거야.” 그리고 그렇게 했다.
노조 집행부는 혹 그가 리본을 빼앗기는 일이 생길세라 스튜디오 문을 지키고 고함을 질러댔다.
카메라맨들은 그가 달고 있는 리본이 조금이라도 더 잘 보이도록 열심히 앵글을 잡았다.
이로써 그는 직업인으로서, 또 방송인으로서 양심을 훌륭히 지켜낼 수 있었다.
우여곡절은 있었지만 별 탈 없이 방송활동을 해나가듯 보이던 그가 또 한 번 국민의 뇌리에 깊은 인상을 심는 사건이 생겼다.
1992년 10월 파업투쟁 중 노조 집행부 일원으로 일하다 몇몇 동료와 함께 영등포구치소에 구속수감된 것이다.
‘MBC 간판스타’인 그가 푸른 수의 입고 수갑과 포승줄에 겹겹이 묶인 모습은 강한 연민과 호기심을 불러일으키기에 충분했다.
파업 정당성 알리기에 여념이 없던 노조로서는 이 같은 ‘손석희 효과’를 외면할 수 없는 일이었다.
그 또한 이 점을 잘 알고 있었고, 조용히 인정했다.
오히려 그가 걱정한 것은 “한 일도 없는데 무슨 민주 투사라도 되는 양 대접받는 것”이었다.
때문에 그는 이후에도 기회가 있을 때마다 “나야말로 노조활동으로 인해 가장 큰 수혜를 받은 사람”임을 거듭 강조했다.
자신에게 노조활동은 “안 할 수 있는 명분이 없었던 일”일 뿐이라는 것이었다.
혹자는 열성적이었던 노조활동을 들어 그를 이상주의자 혹은 선동가적 기질이 다분한 이로 볼지 모른다.
하지만 그는 오히려 매우 ‘프랙티컬(practical)’한 사람이다. 단적인 예를 들어보자.
그는 “결국 선택의 문제”라는 표현을 자주 쓴다고 했다.
“내가 무엇을 어떻게 하건 모두 ‘선택’인 거죠. 실수란 선택을 잘못한 것이고요. 그럼 실수하지 않으려면 어떻게 해야 하나.
잘못한 선택이 아니라고 생각해야죠. 전 그래서 제가 간 길에 대해 실수란 표현을 잘 쓰지 않아요. 일종의 자기합리화인데, 제
자신을 평가하는 덴 융통성이 있어야 한다고 보거든요.”
이야말로 실용적 자세다.
이미 지나간 일, 선택해버린 것에 대해 땅을 치고 후회하는 것은 비생산적 방식이다.
“난 포기가 빠른 사람”이라 말하는 이면엔 아마도 ‘내가 포기한 건 내가 선택하지 않은 것일 뿐’이란 생각이 깔려 있을 것이다.
하여 프랙티컬한 사람들은 과거보다 ‘지금 이 순간’을 생각한다.
구구한 언설보다는 문제해결을 위해 ‘지금 당장 할 일’을 고민한다.
“그러니까 ‘이거 실수다’ 하는 생각이 드는 순간 전력 다해 만회할 길을 찾는 거지요. 잘한 선택은 그것이 잘한 일임을 증명하기
위해 애쓰고, 나쁜 선택은 그게 결과적으론 잘된 선택이었음을 증명하기 위해 노력하는 거고. 이래저래 에너지가 상당히 많이
드는데, 하여튼 전 몇 십년을 그렇게 살아왔어요.”
프랙티컬한 사람들은 의외로 눈 앞의 이익에 연연하지 않는다.
작은 거짓, 사소한 편의 도모가 훗날 치명적 약점이 돼 발목을 잡을 수도 있다는 걸 알기 때문이다.
또한 원칙에 충실한데, 그것이야말로 내적 갈등으로 인한 시간 낭비를 줄이고 직업인으로서 명예와 자존심을 지키는 데 유용한
길임을 확신하기 때문이다.
손석희는 성공한 방송인이길 원했다.
성공한 방송인은 시청자에게 신뢰받는 방송인이다.
신뢰받는 방송인이라면 당연히 공정 방송을 위해 노력해야 한다.
그는 그렇게 자신의 소망과 자신에게 부여된 직업인으로서의 소명, 시청자의 바람을 합치시키려는 노력을 통해 나름의 행복을
추구해 온 것인지도 모른다.
시사 프로에 적합한 방송인이 되기 위해 기울여온 프랙티컬한 노력을 통해, 냉정하고 절제력 강하며 자기관리 뛰어난 언론인의
이미지를 확고히 하게 됐다.
이는 그의 실제 모습과도 크게 다르지 않아 뵀다.
하지만 그는 자신에 대한 세간 평 가운데 도무지 동의할 수 없는 게 ‘차분하다’ ‘냉정하다’ ‘절제력 있다’는 류의 것이라고 했다.
인상비평에 불과하다는 것이다.
“절 아는 사람들은 그래요. 방송 듣다보면 네 성격 나올까봐 조마조마하다고. 저도 사람이니 인터뷰 도중 성질나는 일이 아주
없을 순 없죠. 지난번엔 너무 화가 나 볼펜을 집어던지기도 했어요.”
때론 방송 중 크고작은 ‘모험’을 시도한다.
방송 종료를 30초쯤 남겨놓고 그가 인터뷰이에게 새로운 질문을 던지면 스튜디오 밖에서는 난리가 난다.
“하지만 제 생각은 ‘방송시간은 금싸라기처럼 쓰자’는 거거든요. 개인적 멘트는 빼고 30분을 기름 쫙 빠진 Q&A(질문과 답)로 꽉
채우자….”
⑥“영향력? 내년엔 밀릴 수 있다”
그의 라디오 인터뷰는 언제나 긴장이 넘친다.
그의 설명대로라면 “말을 잘 못하기 때문에 실수를 피하려 훈련한” 간결한 어조가 그런 분위기를 배가한다.
하지만 단지 그뿐이라면 청취자의 반응이 그처럼 열광적이지는 않을 것이다.
그의 방송은 뜨겁다.
철저히 중립자요 질문하는 자이지만, 그 안엔 ‘상식’을 향한 열정과 ‘이해되지 않는 것들’에 대한 강한 호기심이 있다.
또한 방송시간은 시청자로부터 위임받은 것이란 강력한 동기부여하에, 인터뷰이를 향한 가차없는 질문 공세를 멈추지 않는다.
또 다른 장점은 상대의 얘기를 참 ‘잘 듣는다’는 것.
잘 듣고 핵심을 집어내 한두 마디로 정리해낸다.
내용을 요약하기만 하는 것이 아니라, 인터뷰이의 속내와 발언의 논리적 모순까지를 일거에 드러내는 방식이다.
이렇게 그는 가슴 저 깊숙이 ‘불’을 품은 채 방송을 한다.
시청자들은 그 불의 존재를 분명히 느낀다.
언뜻 보면 그의 방송과 이미지엔 개성이 없어 뵌다.
하지만 완벽을 향한 몰두, 좋은 방송에 대한 뚜렷한 소신이야말로 그의 색깔이다.
하지만 그라고 해서 ‘안티’가 없을 순 없다.
그를 비난하는 네티즌들이 가장 자주 사용하는 말이 바로 “과대포장됐다”는 것이다.
그는 “미디어가 인물을 담기 시작하는 그 순간부터 포장은 시작되는 것”이라 맞받아쳤다.
“그런데 전 22년을 미디어에 노출돼 왔어요. 저에 대한 이미지가 어떻게 잡혀 있든, 그것은 제가 노력을 통해 지켜온 것입니다.
TV 속 이미지와 ‘현실의 나’ 사이 괴리 줄이기 위해 애써 온 거죠. 쉬운 일은 아니었어요. 그런 노력이 모두 실패로 돌아갔다면
아마 지금의 전 전혀 다른 삶을 살고 있을 겁니다. 또 하나, 과대포장이란 지적 뒤에 아마 아나운서직에 대한 편견이 숨어있을
거예요. 준비된 원고를 읽기만 하는 사람이라거나…. 하지만 아나운서들과 하루만 같이 생활해보면 그것이 오해임을 알게 될
겁니다. 아나운서는 저널리즘의 굉장히 다양한 분야를 체험하는 사람들입니다. 폭넓은 실전 경험을 통해 내공이 쌓이지요.
물론 자신의 핵심 이미지는 지켜나가려 노력해야겠지만요.”
그렇다면 그는 직종의 경계를 뛰어넘은 자신의 거대한 영향력에 대해 어떤 생각을 갖고 있을까?
“우선 감사하죠. 제가 맡은 프로가 한밤중에 하는 ‘100분 토론’, 새벽에 하는 ‘시선집중’ 둘인데, 모두 프라임 시간대하곤 거리가
멀잖아요. 그럼에도 좋은 평가 해주시니 정말 감사하고. 또 이건 겸손의 말이 아니라, 방송이라는 게 저 혼자 할 수 있는 일은
결코 아니거든요. 그렇게 두루 고마운 마음이 반이라면 나머지 반은 굉장한 부담감이예요. 그 ‘영향력’이란것이 (방송)콘텐츠에
어떤 왜곡을 불러오진 않을까, 무슨 오해라도 받지 않을까 늘 걱정되고요. 예를 들어 좀 더 세게 말하고 싶은 부분도 주저하게
되거든요. 그래서 내린 결론이, 감사하긴 하나 얽매이지는 말자는 거예요. 또 내년엔 밀릴 수도 있는 거잖아요. 사실 이런 식의
순위 매기기 자체가 굉장히 상업주의적인 거거든요.”
손석희는 1997~99년 가족을 모두 데리고 미국으로 훌쩍 유학을 떠났다.
마흔 넘어 과감히 현업을 떠나는 ‘대형사고’를 친 것이다.
“1992년 파업으로 구치소에 들어가 있을 때였어요. 그 위로 비행기 길이 나 있는데, 운동시간 20분 동안 뒷마당에 나가 있으면
비행기가 굉장히 낮게 날아와요. 그걸 보며 생각했죠. 여기서 나가면 저 비행기를 타고 어디론가 멀리 가서 살고 싶다…. 그런
꿈을 계속 갖고 있다 마침내 실행에 옮긴 거죠.”
⑦유학 시절의 눈물
처음 목적은 공부도 아니었다.
그저 모든 걸 딱 멈추고 쉬고 싶었다.
회사에서 1년만 갔다 오라는 걸 ‘자비연수 주제에’ 굳이 2년을 고집했다.
쉴 바에야 확실히 쉬자는 결심이었다.
“그래놓고 결국 코피 터지며 공부만 하다 왔죠. 뒤늦게 한 국제 민간재단에서 장학금을 받게 된 것이 계기였어요.”
하지만 그에게 강한 동기가 없었다면 불가능했을 일이다.
그는 토플 공부부터 다시 시작해, 미네소타대 대학원에서 기어이 저널리즘 석사학위를 따고 말았다.
마침 요즘 인터넷에선 그가 유학 생활을 회상하며 쓴 ‘지각 인생’이란 제목의 글이 인기를 끌고 있다.
글 말미는 이렇다.
‘돌이켜보면 그때 나는 무모했다. 하지만 그때 내린 결정이 내게 남겨준 것은 있다. 그 잘난 석사학위? 그것은 종이 한 장으로
남았을 뿐, 그보다 더 큰 것은 따로 있다. 첫 학기 첫 시험 때 시간이 모자라 답안을 완성하지 못한 뒤 연구실 구석으로 돌아와
억울함에 겨워 찔끔 흘렸던 눈물이 그것. 중학생이나 흘릴 법한 눈물을 나이 마흔셋에 흘렸던 것은 내가 비록 뒤늦게 선택한
길이었지만 그만큼 절실하게 매달려 있었다는 방증이었기에 내게는 소중하게 남아있는 기억. 혹 앞으로도 여전히 지각인생을
살더라도 그런 절실함이 있는 한 후회할 필요는 없을 것이다.’
⑧“MBC의 자유로움은 공영방송 보루”
요즘 그의 맘은 어둡다.
평생을 몸담아 온 직장 MBC가 큰 어려움에 처한 때문이다.
그는 “내가 기억하는 한 MBC가 이처럼 국민의 미움을 받은 적은 없었다”며 “MBC가 쌓아온 역사성마저 한순간에 묻혀버린 것
같아 아쉽다”고 말했다.
그는 MBC의 게이트키핑 기능에 문제가 있었던 것 아니냐는 세간의 지적에 대해 이렇게 말했다.
“게이트키핑이라는 게 여러 층위에서 논의가 가능하거든요. PD·기자·아나운서 등 최일선에서 이루어지는 것부터 그 위의 부장,
국장선까지. 개인 수준의 게이트키핑은 기본적으로 이루어지는거고, 그렇다면 조직 차원의 게이트키핑은 어떠냐는 건데….
기본적으로 MBC시스템은 개인 통제 조정하는 것 피하려는 경향이 있습니다. 지금껏 그것이 굉장한 순기능으로 작용해왔고”
그는 “사영방송이라면 대주주, 경영진의 생각이 밑바닥까지 작용할 거다.
하지만 공영방송은 그래선 안 된다”고 강조했다.
“공영방송에서는 모든 논의가 자유롭게 이루어질 수 있어야 합니다. 그것이 진보건 보수이건 다 담아낼 수 있어야지요.
MBC 라디오를 쭉 들어보면 프로마다 방향과 생각이 제각각이거든요. 그런 다양성 통해 청취자 스스로 선택할 수 있도록 보장
해야지요. 그것이 공영방송의 도리라 생각합니다.”
그는 “(MBC란) 조직내 다원화가 시청자에겐 좋은 것일 수 있다”며 “이번 ‘PD수첩’ 파문 역시 역기능의 증거가 될지 순기능적
측면에서 재평가할 수 있을지는 아직 모르는 일”이라고 밝혔다.
하지만 그는 궁극적으로는 대중을, 네티즌을 믿는다고 했다.
“모두 사필귀정이죠. 가는 길이 바르다면 대중과 영원히 안맞을 수 없다고 생각해요. 그런 믿음 없다면 어떻게 방송 하겠어요.”
호감도와 신뢰도가 높은 방송인인 만큼, 그에 대한 정치권의 ‘입질’이 시작된 것은 벌써 10여 년 전부터의 일이다.
그 또한 “관심 없다”는 의견 표명을 되풀이한 지 10년이 넘었다.
“전 지금 제가 좋아하는 일하고 있습니다. 방송이 체질에 맞고 그런 면서 참 운이 좋은 편이라 생각해요. 운 좋은 건 한 번으로
족하지 두 번 그럴 수는 없을 겁니다. 또 일단 그 동네로 가면 굉장히 부지런해야 하고 만나기 싫은 사람도 만나야 하잖아요.
저랑은 영 안 맞지요.”
사실 손석희는 인간관계의 폭이 꽤나 좁은 사람이다.
사교적이지 않은 성격 탓도 있지만, 시사프로 진행자인 만큼 객관성 공정성 견지하기 위해 불필요한 인간관계 만들지 않겠다는
생각 때문이다.
술도 거의 마시지 않고 골프도 치지 않는다. 이렇다 보니 오랜 친구들과 관계마저 요즘에 와선 차츰 소원해지고 있다 했다.
‘좋은 시사 프로 진행자’가 되기 위해 그가 지급한 것 중에는 가족과의 곰살궂은 정 나누기도 있다.
그에게는 후배 아나운서이던 아내 신현숙씨와 고등학생, 중학생인 두 아들이 있다.
“사람의 집중력이란 게 한계가 있나 봐요. 새벽방송에 집중하고 일주일에 며칠은 ‘100분 토론’ 준비에 바치다 보니 다른 쪽으런
영 신경이 안 가는 거죠. 덕분에 사적인 부분에 대한 집중도는 형편없어요.”
뿐인가, 그는 스스로를 ‘강퍅한 인간’이라 표현했다.
일밖에 모르기 때문이란다.
“그러다 회사 그만두고 나면 심심해 어쩌려느냐”는 걱정을 미리 해주는 이가 적지 않단다. 그도 이미 오십 고개를 넘어 장년
(長年)을 향해 나아가고 있지 않은가.
⑨“쉰 나이 받아들일 자존심은 있다”
“새벽마다 회사 지하주차장에 차를 세워놓고 사무실로 올라가죠. 복도를 따라 걷다 커브를 돌면 엘리베이터가 나오는데, 매일
똑같은 생각을 해요. 이 커브를 몇 번이나 더 돌 수 있을까….”
해서 “나이 먹는 것이 두렵지 않으냐”고 물었더니 재미있는 답이 돌아왔다.
“쉰이란 나이를 받아들일 정도의 자존심은 있다”는 것이었다.
“마흔이고 싶고 서른이고 싶지는 않아요. 추해지는 거죠. 제가 원래 포기가 빠르다 그랬잖아요.”
어느새 약속한 2시간이 다 지났다.
아직 채 듣지 못한 것이 많아 적이 답답했다.
“어, 목이 또 잠기기 시작하는데요” 하며 ‘겁’을 주는 그가 얄밉게 느껴졌다.
그런데 재미있는 것이, 어쨌거나 다 합쳐 대여섯 시간 열심히 수다 떨고 나니 첫 대면 땐 보이지 않던 그의 ‘미중년’다운 특징이
비로소 눈에 들어오기 시작하더라는 것이다.
그가 들으면 불쾌해할지도 모르나, 그에게는 분명 ‘품격 있는 따스함, 권위를 살짝 위반하는 귀여움, 자기만의 개성을 극단으로
밀어붙인 섹시함’ 같은 것이 존재한다.
다만 그가 혼신 다해 구축하고 유지해 온 방송인으로서 삶과 이미지가 ‘자연인 손석희’의 열정적이고 감성적인 면모 효과적으로
제어하고 있을 뿐이었다.
10년 전, 그는 ‘나이 쉰에 나는 무엇을 보여줄까’란 글을 쓴 적이 있다.
그 글서 손석희는 20일 남짓한 영등포구치소 생활 중 만난 ㄱ씨 이야기를 하며 ‘그가 출감할 때인 10년 후, 나는 그에게 무엇을
보여줄 것인가’를 자문하고 있다.
아마도 그는 답을 찾은 듯하다.
그는 ‘꼰대’도 되지 않았고 ‘배불뚝이’도 되지 않았다.
대신 미소년보다 되기 어렵다는 ‘미중년’이 됐다.
그것으로 충분하지 않은가. (끝)
⑩'손석희 매니아'는 왜 생기는 것일까?
아나운서 손석희는 군더더기가 없는 사람이다.
그의 멘트는 목표물을 향해 공중에서 일직선으로 내리 꽂히는 매를 연상시킨다.
그만큼 간략하고 정확하다.
'말하는 일'을 직업으로 가진 사람 중 손석희처럼 언어의 절제미를 보여주는 사람도 그리 흔치는 않을 것이다.
그런 연장선상서 그의 절제된 이미지와 깔끔한 진행,그가 지닌 합리성과 논리적 비판에 매료되어 그의 팬을 자처하는 '손석희
매니아'도 적지 않다.
그들이 보여주는 애정의 강도는 단순한 스타와 팬의 관계를 뛰어 넘는다.
매일 아침 출근길에 그의 방송을 즐겨 듣는다는 한 청취자의 편지는 손석희에 대한 호감도를 극명하게 보여준다.
"고교생이 된 내 아이가 '어머니, 제가 어떤 인물이 되었으면 좋겠습니까?'하고 자주 묻곤 하는데 저는 주저없이'손석희씨같은
인물이 되었으면 좋겠다'고 대답할만큼 손석희씨를 좋아하는 사람입니다"그런 정도다.
정도의 차이는 있지만 비슷한 종류의 사연은 수없이 많다.
손석희의 무엇이 자식에게 삶의 한 전범으로 제시하고 싶을만큼 사람의 마음을 끌어당기는 것일까.
단순히 그의 곱상한 외모와 조리있는 말솜씨때문이라고 하기엔 그들이 손석희에게 보내는 각별한 의미가 너무 무겁다.
그렇다면 그 이유는 무엇일까.
손석희는 현재 문화방송 아나운서국 2부장으로 재직 중인 40대 후반의 방송인이다.
텔레비전에 얼굴을 내민지 20년이 되어 가는 사람이니 이력으로만 놓고 따지면 그의 명성과 호감도를 이해못할 바도 없다.
단순노출 효과 이론에 의하면 일반적으로 시청자는 텔레비전에 자주 나오는 인물에 대해서 친근감 나타내고 그래서 그 인물은
텔레비전에 더 자주 나오게 된다고 한다.
자주 보는 인물에 대해선 어느 정도 예측을 할 수 있게 되고 그렇게 되면 긴장을 하지 않아도 되므로 좋아하게 된다는 것이다.
그러니 손석희처럼 한때 하루에 5개 프로그램을 진행할 정도로 노출이 많았던 사람에게 대중들이 어느 정도의 호감을 보이는
건 당연하다.
방송의 최종 전달자로서의 아나운서라는 그의 직업을 감안하면 더 그렇다.
예전에는 아나운서 시험에 떨어진 사람이 '그럼 하다못해 PD라도 시켜달라'는 얘기도 있었다지만, 스타 PD라는 말이 어색하지
않은 요즘에는 그런 에피소드가 전설의 고향처럼 들릴 수도 있다.
그러나 아직까지도 대중들의 인식 속에는 아나운서가 방송인 중 가장 화려하고 친근한 직종으로 각인되어 있다.
지난해 3월 'MBC스페셜'은 대우자동차 직원 1750명의 해고사태를 공정한 시각에서 다룬 내용을 방영했다.
그 프로그램에서 손석희는 담당 PD의 강권에 의해 나래이터 역할을 담당했는데, 어느 해고노동자는 손석희에게 편지를 보내
이 프로그램이 천군만마의 도움을 주었다고 감사의 마음을 표시했단다.
그에 대한 손석희의 말은 이렇다.
"내가 받을 인사는 아니다. 넘치는 오락과 드라마 속에서 '반란'을 일으킨 'MBC스페셜' 제작진이 받아야 할 인사다"
나도 손석희의 그러한 생각에 동의한다.
손석희는 단지 1-2시간 정도만 그 프로그램에 투자했을 뿐이지만 시청자들은 손석희=프로그램으로 생각하는 것이다.
아나운서에 대한 대중의 인식도 그와 비슷하다.
어떤 고참 아나운서는 "언제나 시청자에게 꽃다발을 안겨주는 자세"로 말하는 아나운서가 최고의 프로라고 강조한다.
그런데 손석희의 명성과 호감도는 이런 전통적 의미의 아나운서로서의 역할을 통해 얻어진 게 아닌 듯 하다.
손석희는 변웅전의 너털웃음식 소탈함이나 차인태의 다재다능함, 보는 사람 단번에 무장해제 시켜 편안하게 만드는 김동건의
천재성 등과 같은 전통적인 아나운서의 이미지와는 궤를 달리 한다는 말이다.
그건 마치 음악성 자체를 중시하는 조용필과 음악을 통해 전달하는 메시지를 중시하는 정태춘의 차이 같은 것이다.
그는 후자쪽이다.
언젠가 손석희는 '방송 핵심이 이미지라면 아나운서에게도 일정분야의 전문가적 이미지가 필요하다'고 말한 적이 있는데, 그런
논리에 따른다면 손석희는 많은 시청자들에게 뉴스 전문진행자로 알려져 있다.
그가 처음 사람에게 강렬한 인상 심어준 '1분뉴스'를 시작으로 한동안 문화방송 뉴스프로그램 진행 거의 독점하다시피 진행할
만큼 뉴스와 손석희는 밀접한 관계를 맺어왔다.
입사 3년차부터 만 2년 동안은 아나운서로는 최초로 보도국 기자로 발령을 받아 아예 내놓고 뉴스만을 전담하기도 했다.
손석희 자신은 그 이유를 "능력이 있어서가 아니라 깨끗한 이미지 풍기는 것 같아서 시청률이 올라갔기 때문일 것"이라고 웃어
넘기지만, 그게 전부는 아닐 것이다.
나는 그 이유를 손석희가 'here & now'를 중시하는'지금 여기서의 인간'이기 때문이라고 생각한다.
그것은 또한 앞서 언급한 손석희 매니아들과 관련된 궁금증에 대한 해답이기도 하다.
⑪'지금 그리고 여기(Here & Now)' 의 인간형
정신의학에서 'here & now'는 매우 중요한 개념이다.
자신의 '지금 그리고 여기'를 있는 그대로 느끼고 깨닫게 하는 것이 정신분석치료의 한 목표일 정도다.
얼핏 정신치료의 궁극적 목표라는 게 너무 초라하다는 생각이 들 수도 있지만 'here & now'를 인식한다는 건 말처럼 쉬운 일이
아니다.
예를 들어 어릴 때 돌아가신 아버지와 느낌이 비슷하다는 이유로 한 남자를 사랑하는 여자가 있을 경우, 그녀는 자신 앞에 있는
남자의 실체를 있는 그대로 느끼지 못하는 셈이다.
그녀는 자신의 'here & now'를 왜곡해서 인식하고 있는 것이다.
이런 일들이 삶의 구석구석에 얼마나 많이 배어있는지 모른다.
비단 대인관계에서 뿐만이 아니다. 자신의 내적 'here & now'를 인식하기기는 더 힘들다.
지금 내가 무엇을 원하는지 명확히 아는 사람이 드문 것도 그런 이유다.
정신치료의 역사 보더라도 프로이드 시대에는 어린 시절의 기억을 통해서 나오는 '과거'에 그 사람을 설명하는 핵심키가 담겨
있다고 믿었다.
과거지향적인 치료방식이다. 그러나 현대 정신의학에서는 'here & now'를 더욱 중시한다.
현재 그 사람의 말과 행동, 그리고 대인관계 패턴안에서 그의 원형을 발견할 수 있다고 믿는다.
그러니까 자신의 'here & now' 정확히 인식하고 그에 따라 최선 다한다는 건 심리적으로 꽤나 성숙한 사람일 때 가능한 일이라
할 수 있다.
그런 면에서 손석희는 'here & now'형 인간에 가깝다.
과거를 무시한다는 게 아니라 '바로 지금' 내가 하고 있고, 할 수 있는 일을 누구보다 명확하게 인지한다는 뜻이다.
바로 그런 이유 때문에 나는 손석희 방송을 보고들을 때마다 그가 자신이 하고 있는 일의 의미를 정확하게 알고 있다는 느낌을
전달받는다.
방송 전체를 장악하고 있다는 느낌, 핵심 통찰하고 있다는 느낌을 주는 그의 말은 궁극적으로 사람들이 진정으로 알고 싶은 것,
말하고 싶은 것들에 대한 통로가 되어 준다.
당연히 손석희의 방송은 색깔이 뚜렷하다.
특별히 뉴스나 시사프로그램을 많이 진행해서가 아니다.
지난 93년 노조활동의 여파로 손석희는 9개월만에 방송에 복귀했는데 뉴스전문 진행자로 굳어있던 그가 교양프로그램을 맡자
일부 신문들은 '변신'이라는 표현을 사용했는데 손석희는 그렇지 않다고 말한다.
"프로그램의 성격에 맞춰 표현의 방법을 달리하는 것은 '변신'이 아니다.
프로그램의 내용이나 형태의 차이가 중요한 것이 아니라 방송에 대한 나의 자세와 방향성이 더욱 중요한 것이 아닐까.
나는 그것들을 바꾸지 않을 것이다"그게 바로 손석희의 색깔이다.
그런 뚜렷한 색깔에도 불구하고 손석희가 비교적 편향성 시비에 시달리지 않는 건 메시지 전달자로서의 그의 일관된 태도다.
손석희는 방송 입문후 부터 지금까지 뉴스는 객관성이 최고의 덕목인만큼 개인 퍼스낼리티는 가급적 '죽이는' 것이 좋다는 생각
해왔다고 말한다.
대부분의 뉴스진행자가 뉴스를 외워서 진행하려고 하는데 자신은 특별한 경우를 제외하고는 그렇게 하지 않는 것도 뉴스에서
진행자 개인이 부각될 필요가 없어 보인다는 판단에서라는 것이다.
2년간의 유학생활을 마치고 앵커에 복귀하면서도 미국식 스타시스템 비판하면서 "앵커 개인에게 지나치게 의존하는 건 바람직
하지 않다고 봅니다.
예를들어 손석희라는 진행자의 말을 믿게 하기보다는 MBC를 신뢰하도록 하는 게 우선이지 않을까요"라고 말한다.
또한 토론 프로그램에 있어서도 사회자의 역할을 최소화해서 사회자가 아예 없는 듯 있어야 한다고 주장한다.
문화방송 간판 진행자로서 입지가 확고한 사람의 배부른 소리라 삐딱하게 볼 수도 있지만, 나는 그러한 손석희 태도가 자기가
하고 있는 일의 전체적인 의미를 정확히 파악하고 있는 데서 오는 절제의 미덕이라고 생각한다.
그렇게 스타성이 많은 진행자이면서도 그에대해 '튄다'라는 표현이 거의 없다는 게 한 증거일 것이다.
튀지는 않지만 인간 손석희를 알고 있는 사람들은 방송인 손석희와 너무 다른 그의 이미지 때문에 놀라기는 한다고 한다.
담백하고 진지한 이미지, 깨끗한 마스크에 차분한 분위기, 편안한 인상과 다정다감한 목소리 등이 방송인 손석희의 이미지인데
현실세계에서는 영 딴판이라는 것이다.
실제로 손석희는 자신이 '절제된 형식주의'너무나 싫어하는 사람이라서 클래식 음악회 가식적 분위기 때문에 클래식 공연장에
가지 않으며,호사스럽게 꾸며놓은 식당이나 카페에 가면 몸에 맞지않는 옷을 입었을 때처럼 불편하고, 자신이 상소리를 잘하는
한 이유로 깨끗하고 정중한 언변으로 무장된 사람을 인간적으로 믿지 않는 때문이라고 말한다.
또 그는 옷에 돈쓰는 걸 제일 큰 낭비라고 생각하는 사람인데, 대학다닐 때 줄곧 한 가지 옷만 입고 다녀서 친구들이 그의 옷을
'교복'이라고 불렀을 정도고 방송국에 입사해서도 네 벌의 옷으로 1년을 버틴 적도 있단다.
하지만 손석희 직접 만나본 적이 없는 일반 시청자 입장에서는지난 92년 문화방송 파업당시 손석희가 보인 격렬한 노조활동을
보면서 손석희의 이미지와는 전혀 딴판인 또다른 손석희를 만났을 것이다.
노조집행부 간부였던 손석희는 불법파업주동자로 몰려 '쟁의조정법 위반 및 업무방해' 혐의로 구속되어 20일 간 구치소에 수감
되었다가 회사측의 소송취하가 있고나서야 석방되었다.
방송초기 '아도니스형 미소년'이라고까지 불리던 손석희의 곱상한 이미지에 익숙해 있던 시청자의 입장에서는 그 사건이 좀
'느닷없게' 느껴졌을 것이다.
손석희는 지금도 당시의 일을 회상하는 걸 불편해 한다.
그때 행동을 후회해서가 아니라 별로 대단한 일도 아닌데 자신이 마치 민주투사나 된 듯이 생각해주는 게 부담스럽단 것이다.
심지어는 자신이 노조활동으로 인한 가장 수혜자였음을 부인할 수 없다고 말한다.
그로인해 많은 사람들로부터 분에 넘치는 애정과 관심을 받았다고 생각하기 때문이다.
그럴 수도 있을 것이다.
하지만 나는 그의 노조활동 또한 손석희가 자신이 하고 있는 일의 의미를 정확히 알고 있는 데서 연유한 것이라고 믿는다.
'공정방송' 쟁취는 깨끗한 이미지 지니고 있는 아나운서 손석희보다 우선하는,방송인 손석희 지켜내기 위한 최소한의 권리이자
의무였을 것이기 때문이다.
문화방송에 노동조합이 생겼을 때 '덜컥' 가입원서를 냈던 손석희는 왜 노조를 하는가에 대한 질문에 이렇게 답한다.
"이건 아주 단순한 문제입니다. 노조를 안 할 수 있는 명분이 없습니다.운동가까지는 못되더라도 직업으로서 최소한의 양심,
소시민적 도덕성을 지키려만 해도 노조활동은 불가피합니다"
하지만 노조에 얼굴이 이용당하고 있다는 주위사람의 만류를 받을만큼 유명세가 있었던 손석희 입장에서 확실히 쉬운 결정은
아니었을 것이다.
당시 쟁의투쟁위원으로 구속된 손석희 면회기 실은 10월 7일치 문화방송 노조 파업투쟁 속보의 내용도 비슷한 맥락에서 이해할
수 있을 것이다.
"누가 이 연민의 정을 불러 일으킬만한 선한 인상의 미남청년을 투사로 만들었는가. 타락한 세상서 숨죽이고 조용히, 적당히
살았더라면 세속적 인기와 일상의 안일함 속에 두 다리 뻗고 살 수 있었을텐데...."
⑫원래 쉬운 건 안하는 남자
이 대목쯤에서 손석희의 노조활동을 너무 미화한다는 생각에 마음이 불편할 수도 있는 사람에겐 현재 방송에서 손석희가 전달
하는 노사관련 멘트를 유심히 들어보라고 권하고 싶다.
무턱대고 노조의 편 들거나 약자의 감정적 대응을 촉발하지는 않지만 '지금은 파업에 적절한 시기가 아니다'라는 따위의 무책임
하고 저질스런 멘트를 남발하지도 않는다.
아마도 손석희는 1992년 10월7일 문화방송 민주의터서 자신을 비롯한 쟁의투쟁위원들의 구인을 막기위해 수백명의 사복경찰과
맞서 싸운 정혜정, 김현경, 정보영, 황선숙을 비롯한 문화방송 조합원들의 피눈물나는 전투장면 지금도 기억하고 있을 것이다.
시청자의 입장에서 그가 그 사실을 잊고 있다는 생각이 들면 환기시켜주면 된다.
그것으로 족하다.
정치적인 관점에서 사회자의 편향성을 문제삼는 사람들에 대한 손석희의 대답은 이렇다.
"저는 어떠한 정치적 당파성으로부터도 자유롭습니다. 자유롭다는 것은 무색무취하단 것이 아니라 전방위로 비판적이란 것을
의미합니다"손석희는 원래 기자가 되고 싶었다고 한다.
중학생 시절 아는 사람이 기자였는데 기사 잘못 썼다고 어딘가에 끌려가서 맞고 왔다는 말을 들은 직후였는데 그 이유가 희안
하다.
"기자가 기사를 잘못 썼다고 맞나? 누가 때리나? 불현 듯 기자가 되고 싶었어요"손석희의 방송국 후배 한 사람은 손석희가 '그
어려운' 김종서 노래를 즐겨 부른다면서 원래 쉬운 건 안하려는 성격이라고 말했다는데, 그 말이 맞을지도 모르겠다.
손석희는 단정한 외모와 정확한 멘트, 위기 처리능력이 뛰어나 텔레비전 뉴스서 뉴스, 재난방송, 대형 특집 프로그램 등 생방송
으로 진행되는 프로그램을 도맡아 진행하는 사람이다.
어렵고 예측 불가능한 상황에서 발휘되는 방송인 손석희의 순발력이나 순간 집중력은 당대 최고라는 평가다.
시사평론가 유시민은 이산가족 상봉 프로그램을 진행한 손석희를 보면서 감탄했다고 말한다.
손석희는 0.5초 이내에 직관적 판단을 내리고 시청자들이 필요로 하는 정보를 사람들로부터 끌어냈다는 것이다.
현재 9시 뉴스를 진행하는 김주하 앵커도 돌발뉴스에 강한 손석희의 순발력에 경탄하면서 "위급상황에서도 당황하지 않고 가장
이성적인 멘트를 할 수 있는손석희처럼 그런 앵커가 되고 싶다"고 말한다.
타고난 재능이기도 하겠지만 'here & now'에 강력한 집중력을 보이는손석희의 성향을 보여 주는 한 증거일 수도 있을 것이다.
손석희는 유난히 '좋은 방송'을 강조한다.
그만한 유명세가 있으면서도 프리랜서 되지 않는 한 이유도 돈 더 받을 순 있어도 당장 '좋은 방송'이 만들어 지는 것은 아니기
때문이란다.
그는 '좋은 방송'을 만들기 위해선 사람과의 관계가 가장 중요하다고 역설한다.
방송 초창기 르포형식의 프로그램을 만들고 있을 때 그는 이따끔 카메라도 자신이 들고 다녔다고 털어 놓는다.
방송용 카메라는 제법 무거워서 카메라맨이 그걸 하루종일 들고 다니면 힘이 빠져 좋은 그림이 안 나올 것 같아서였단다.
그렇다면 그가 생각하는 '좋은 방송'의 기준은 무엇일까.
"상식적인 수준에서 옳은 것이요. 힘없는 사람, 약한 사람, 소외된 사람들을 기억하면서 하는 거지요"
지난 해 연말 손석희는 자신이 진행하는 '손석희의 시선집중' 게시판에 '좋은 방송'할 수 있는 자신 처지를 행복하다고 표현한
글 하나를 올린다.
"한 해를 마감하면서 저는 개인적으로 무척 행복한 방송인이라고 생각했습니다. 누구의 간섭도 받지 않고 평범한 이들이 갖고
있는 건강한 상식을 반영하면서 방송할 수 있다는 것은 분명 복된 일입니다"
'상식'이 좋은 방송의 잣대란 건 손석희의 개인적 성향을 잘 보여주는 일인 동시에 유쾌한 일이다.
그는 한 잡지와의 인터뷰에서 '상식적 판단에서 옳은 일이라면 바꾸지 말자.
내가 죽을 때까지 그 원칙에서 흔들리지 말고 나아가자'고 다짐한다.
나이가 든다고 해서 또 지위가 달라진다고 해서 자신을 바꾸어서는 안된다는 것이다.
어쩌면 사회란 개인의 그런 건강한 일관성을 바탕으로 진보하는 것인지도 모른다.
손석희는 프로그램을 진행할 때 출연자들이 말할 때는 반발짝 물러서고, 진행멘트를 할 때는 반발짝 앞선다고 말한다.
출연자의 말허리를 자르지 않기 위해 반발짝 물러 선다는 것은 금방 이해가 되는데, 반발짝 앞선다는 것은 무슨 뜻인가.
시청자들의 견해보다 조금 진보된 의견을 개진해 여론을 환기시키려 한다는 게 손석희의 설명이다.
그의 이런 성향은 실천을 통해서도 유감없이 드러난다.
단언하긴 어렵지만 나는 손석희가 방송국이외의 외부행사를 통해 '짭짤한' 수입을 올렸다는 말을 들은 바 없다.
방송과 관련이 없는 각종 행사에서 그의 이름을 자주 접할 수 있기는 하다.
'양심수를 위한 시와 노래의 밤' '20% 지방의회 여성참여 후원회' '노동자 대바자회''민주언론운동시민연합 언론학교 강사'.
예를 들자면 일반인들은 이름도 잘 들어본 적이 없는 이런 행사들이다.
나는 그런 손석희를 보면서 '이름값'의 용도를 새삼스레 떠올린다.
가만히 생각해 보면 손석희는 자신이 속한 직장에서 열심히 일했고 다행히 재능과 적성이 뒷받침되어 명성을 얻었다.
열심히 일한다고 누구나 그런 행운을 잡는 건 아니다.
만일 손석희가 그의 첫직장이었던 한 신문사의 총무부에서 계속 일했다면 지금과 같은 유명인사가 되었을리 만무다.
직업의 우열을 가리자는 것이 아니라 아나운서라는 직업이 특수해서 그의 뜻과는 상관없이 유명해 졌다는 말이다.
손석희는 자신이 방송을 제외한 타매체에 얼굴을 내밀기 좋아하지 않는다고 말한다.
실제로 그는 인터뷰를 극구 꺼리는 유명인 중 한사람으로 알려져 있다.
자신의 직업상 얼굴을 내놓고 지낼 뿐이지, 그 외 어떤 방법으로도 자신을 알릴 필요가 없기 때문이다.
동시에 대중의 호기심을 충족시켜야 할 의무도 자신에겐 없다는 것이다.
그런데 이런 경우는 어떤가.
지난 92년 문화방송 파업 당시 조합원은 수갑차고 포승줄에 묶인 손석희 사진 시내 곳곳에 걸어놓고 시민들로부터 가두서명과
쟁의성금을 모집했는데, 손석희 사진의 효과가 적지 않았다고 한다.
이런 걸 두고 노조서 손석희 이름값을 이용했다고 비난하면 나름으로의 일리가 없는 것도 아니지만, 당사자인 손석희는 노조의
이런 전략을 흔쾌히 인정했다.
운동의 당위성을 믿었기 때문이다.
⑬이름값이 무거워진 그의 역할
그로부터 10년이 지난 지금 손석희라는 이름값은 더 무거워졌다.
그가 '양심수를 위한 시와 노래의 밤'에서 읊은 시 한구절로 인해 양심수라는 사람들이 어떤 사람들이고 또 그 가족들은 어떻게
살고 있는지 많은 사람이 한번쯤 생각해 보게 된다면, 혹은 왜 지방의회에 일정 비율의 여성이 꼭 참여해야 하는지를 따져보는
일에 손석희의 이름값이 쓰이게 된다면 그 또한 복된 일이라고 나는 믿는다.
어느 조사서 행정관료와 시민단체들이 좋아하는 언론인 1위에 손석희를 선정하고, 여성운동가들이 선정한 한국의 페미니스트
99명에 손석희가 포함된 게 우연은 아닐 것이다.
세월이 흐를수록 손석희의 방송진행 능력은 절정으로 치닫고 있는 모양이다.
1995년 대한민국 방송대상 아나운서 대상을 수상하더니 문화방송이 창사 40주년을 기념해 4000명을 대상으로 한 설문조사서는
최고 아나운서로 선정되었다.
그보다 더 반가운 건 지난해 한 진보잡지 송년호 특집 설문조사 '희망 주는 언론인'에서 손석희가 2위로 선정된 사실과 또다른
조사에서 '전문가 그룹이 좋아하는 언론인' 2위에 손석희가 뽑혔다는 사실이다.
그가 공정하고 상식적인 태도가 돋보이는 신뢰할만한 언론인으로서 자리매김하고 있다는 한 징표이기 때문이다.
당연히 선거 때마다 손석희는 각 당의 영입대상 1순위로 거론되고 있다.
손석희는 그럴 때마다 거론되는 자체가 불쾌하다는 반응 보이면서 늙어서도 방송인으로 남겠다지만 나는 솔직히 그 말을 100%
믿지 못한다.
그에 반대되는 모범사례(?)를 수도 없이 목격했기 때문이다.하지만 나는 정치를 한다는 자체가 무슨 사기꾼이 되겠다는 선언을
하는 것처럼 몹쓸 일로 치부되는 것도 옳지 않다고 생각한다.
어떤 내용의 정치를 하느냐 하는 게 문제지 정치 자체에 대해서 펄펄 뛸 일은 아니라는 것이다.
지금까지 정치판에 뛰어든 대부분의 사람들이 그러했다고 미루어 때려 잡을 일도 아니다.
어느 청취자가 말한 것처럼 '내 자식이 닮게 하고 싶은 정치인'이 될 자신이 있다면 손석희는 마땅히 정치에 뛰어 들어 공정방송
위해 더 큰 일을 해야 마땅하다.
그렇지 못하다면 그의 소원대로 곱게 늙어서 자기 자리를 지키는 방송인으로 남아 후배들의 귀감이 되는 게 옳다.
손석희의 개인적 성향도 정치와 썩 어울리지는 않는 것처럼 보인다.
2년전쯤 문화방송 아나운서로 있는 친구 덕분에 아나운서실에 있는 손석희를 얼핏 볼 기회가 있었다.
그때 나는 그에게서 무리속에 있는 섬같은 느낌, 현실과 교통하지 않고 자기세계에 빠져 있는 듯한 느낌을 강하게 받았다.
중학교 시절 매일 하교길에 일부러 차타지 않고 걸으며 자기만 세계를 즐겼다는 소년 손석희의 모습이 언뜻 보이는 듯도 했다.
손석희는 98년 한 잡지와 가진 인터뷰서 '골프 못 배워서 사람 사귀는 게 불가능한 사회라면 이미 썩은 사회이므로 혼자 지내는
쪽을 택하겠다'는 비정치적인(?) 발언을 한 적도 있다.
그러는 한편으로 손석희는 자신에 대해서 '세상에 대한 직선적 시각만을 키워오는 와중에 따뜻한 상상력, 즐거운 창의력은 퇴화
되고 강퍅함만 남은 것은 아닌가' 걱정된다고 고백한다.
말처럼 자기반성 먼저 그것도 철저하게 한 쪽이, 그리고 반성한만큼 '실천'한 쪽이 그렇지 않은 쪽을 이기는 것이라면 나는 많은 실천을 통해 손석희가 이 세상과의 싸움에서 이겼으면 좋겠다.
심리학자에 의하면 사람들은 좋은 경험과 연합되어 있는 사람들을 좋아하고 나쁜 경험과 연합되어 있는 사람들을 싫어한다고
한다.
이 원리에 따르면 처음에는 아무런 좋고 싫은 감정 없는 사람일지라도 상황과 지속적으로 짝지워질 경우 그 상황에 맞는 감정이 일어나게 된다는 것이다.
가령, 어떤 사람 볼 때마다 즐거운 일이 생긴다면 처음에는 그 사람에 대한 감정이 없었지만 그 사람은 즐거움과 연합되어 좋게
평가된다는 것이다.
이러한 연합은 대개 의식적이기보다는 무의식적으로 이루어 진다고 한다.
그렇다면 거의 매일이다시피 우리와 접하는 손석희는 어떤 감정과 연합되어 우리에게 다가오는 것일까. 어린 시절 어느날의 아버지를 회상하는 손석희의 육성으로 그 해답 혹은 소망을 여운으로 남겨보자.
"아버지는 당신 앞에 나를 불러 앉히시더니 내게 법(法)을 한자로 써보라 하셨다.
물 水변에 갈 去, 물이 흐르는 이치대로 양심이 편한 쪽으로 행동하면 그것이 곧 법과 같다는 말씀이셨다"
'지금 여기'서 내가 하고 있는 일 의미가 무엇인지 정확하게 아는 사람의 삶은 물흐르듯 자연스러울 뿐 아니라 군더더기가 없다.
2년전 손석희는 '나이 쉰에 무엇을 보여줄까'라는 제목의 글을 쓴 적이 있다.
이제 몇 년있으면 손석희도 쉰이 된다.
그때 손석희는 어떤 모습으로 무슨 얘기를 하고 있을 것인가. 나는 그게 정말 궁금하다.(2002년 3월)
모든 것이 이렇게 늦다 보니 내게는 조바심보다 차라리 여유가 생긴 편인데, 그래서인지 시기에 맞지 않거나 형편에 맞지 않는
일을 가끔 벌이기도 한다.
일일 것이다.
1997년 봄 서울을 떠나 미국으로 가면서나는 정식으로 학교를 다니겠다는 생각은 하지 않았다.
주고 그 돈으로 떠나는 막무가내식 자비 연수였다.
부터 장학금을 얻어낸 탓이 컸지만, 기왕에 늦은 인생, 지금에라도 한번 저질러 보자는 심보도 작용한 셈이었다.
미네소타 대학의 퀴퀴하고 어두컴컴한 연구실 구석에 처박혀 낮에는 식은 도시락 까먹고, 저녁에는 근처에서 사온 햄버거를
꾸역거리며 먹을 때마다 나는 서울에 있는 내 연배들을 생각하면서 다 늦게 무엇 하는 짓인가 하는 후회도 했다.
20대의 팔팔한 미국 아이들과 경쟁하기에는 나는 너무 연로해 있었고 그 덕에 주말도 없이 매일 새벽 한두시까지 그 연구실서
버틴 끝에 졸업이란 것을 했다.
돌이켜보면 그때 나는 무모했다.
하지만 그때 내린 결정이 내게 남겨준 것은 있다.
방증이었기에 내게는 소중하게 남아있는 기억이다.