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한진중공업 사태가 막판 타결을 향해 치달을 때 이 시대를 고민하는 사진가들이 모여 프로젝트 기획 <85의 85>를 진행하기로 했습니다. 김진숙 지도위원이 있는 85호 크레인에서 희망을 찾고자 '85'라는 숫자의 상징이 드러내는 절망과 희망을 사진과 글로 보여주자는 기획이었습니다. '85'라는 숫자가 가시적으로 드러나는 사진과 글이 주로 모이는 가운데, 저는 숫자의 가시적 상징성을 떠나 그 비가시적 의미를 대학의 현실에서 찾고자 했습니다. 그래서 이름 하여 [미친 등록금, 미친 알바]를 시작하려 합니다. 벼랑 끝에서 버티는 희망, 그 고단하고 슬픈 이야기가 85개가 모일 때까지 해보기로 했습니다.
이 작업은 사진과 함께 보는 구술사입니다. 정제되지 않는 날 것이 주는 스토리텔링의 힘을 보여주고 싶은 것이지요. 최근 역사학에서도 자주 제기된 문제이기도 하지만, 우리가 사는 세상의 목소리는 일부 특정 집단의 것임에도 마치 그것이 전체의 것인양 인식되고 있습니다. 대학의 경우, 대개 공부 잘하고, 똑똑하고, 부잣집 아이들이고, 자신감 있고, 계획적이고, 자기 소신 뚜렷한 학생들의 목소리만 있습니다. 물론 그 중 대학을 거부하는 학생도 있긴 합니다.
어떤 사정에 의해 어쩔 수 없이 대학을 다녀야 하고, 소질에 안 맞지만 4년제 대학을 다녀야 하고, 집이 가난해서 공부하고 싶어도 알바 때문에 공부할 시간이 없고, 집안은 충분히 잘 살지만 놀고 싶은 청춘이라 알바하느라 공부를 못하고, 남자로서 '수컷의 본능'을 갖고 싶어 알바를 하고, 등록금에 대해 불만도 별로 없고, 그냥 생각 없이 살고, 왜 학교에 다녀야 하는지 모르겠고, 등록금이 너무 비싸 학교가 하는 짓이 도저히 마음에 안 들지만 그냥 아무 말도 못 하고, 그냥 알바만 하고…. 이런 잡다하고 이질적인 목소리는 존재하지 않는 양 사그라지고, 죽어 들리지 않습니다.
이 작업을 통해 그 목소리들이 비록 못난 인생으로, 열등한 삶으로 치부된다 할지라도 '분명히 존재한다'는 것을 보여주고 싶습니다. 그 작고 못난 삶의 목소리도, 그 자체로서 존재의 가치를 인정받아야 한다는 이야기입니다. 그래서 그들의 다양하고 이질적이며 서로 모순되기까지 한목소리들은 여과 없이 세상에 보여야 하는 겁니다. 그저 그것뿐입니다. 저는 특별히 무언가를 주장하고 싶은 것이 없습니다. 미친 등록금에 미친 알바의 삶을 사는 그들의 모호하고, 이질적이고, 하나로 치환할 수 없는 목소리를 보여주고 싶을 뿐입니다.
구술자의 사진과 함께 글을 담는 것은 역사 서술이(스토리텔링이) 시 혹은 예술의 방식으로도 이뤄질 수 있다는 것을 보이고자 하기 때문입니다. 다시 말해 그동안 역사 서술에서 주류를 이뤄 온 이성적이고 체계적인 계몽주의적인 형식을 배제하고자 하는 시도라는 이야기입니다. 예술로 쓰는 역사, 감성으로 쓰는 역사, 그런 개념이지요. 일반화할 수 없는 특수한 경우일 수 있지만, 그렇다고 그것의 가치가 폄하될 수는 없습니다. 객관적이지 못하다 해서 가치를 잃을 수도 없습니다. 담론이나 주장도 중요하지만, '날 것으로서의 이야기' 역시 중요합니다. 저는 이 작업을 통해 보이되 보이지 않고, 존재하되 존재하지 않는 존재들의 목소리를 세상에 들려주고 싶을 뿐입니다. - <기자 말>