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국방부 민원신고로 7월 24~30일 감사 실시
[이데일리 김관용 기자] 국방부는 4일 정치적 편향성에 따른 ‘국방일보’ 편집권 남용과 보복성 인사 등의 논란을 빚은 채일 국방홍보원장에 대한 직위해제 조치를 결정했다.
국방홍보원은 KFN(옛 국방TV)과 국방일보, 국방FM, 국방누리 등을 운영하는 국방부 소속 미디어 전문기관이다. 국방홍보원의 올해 예산은 411억원이다.
채 원장은 지난 해 12·3 비상계엄 사태 이후 12월 12일 윤 전 대통령이 계엄 정당성을 항변하는 대국민담화 내용을 그대로 보도하라는 지시 의혹을 받았다. 해당 기사는 비상계엄에 대한 비판은 전혀 다루지 않고, 군 병력의 국회 투입은 질서 유지를 위한 것이라는 윤 전 대통령의 일방적 발언만을 12월 13일자 1면과 2면에 보도했다.
특히 채 원장은 ‘대통령실 출입 기자가 의욕이 넘쳐 대통령실 기사를 너무 오버하며 많이 쓰고 있다’고 지적하며 대통령실 출입기자 교체 지시를 한 것으로 알려졌다.
노벨 문학상 등을 수상한 작가 한강과 관련해서도 “5·18을 미화한 (한강의) 작품이 장병 정신교육에 맞는지 (따져봐야 한다)”며 관련 기사를 쓴 기자에 대한 인사 조치도 지시한 것으로 전해졌다. 국방일보 기자들의 인사 이동은 최근 실제 이뤄졌다.
이같은 이 대통령 지적에 대해서도 채 원장은 실·부장 회의에서 “대통령한테 국방일보 기자들이 편집권을 집해당했다는 성명서를 내야되는거 아니냐”는 취지로 발언한 것으로 전해졌다. 공무원 신분인 국방홍보원 직원들에게 대통령을 공개 비판하라고 부추겼다는 의미다. 직원들의 거부로 채 원장의 집단행동 사주는 실행되지 않았다.