전략
“굳이 너희와 싸우고 싶지는 않아.”
라는 뉘앙스가 곳곳에서 보인다. 2019년에 중국과 함께 우리 영공을 침범한 것을 러시아가 우리를 공격했다고 생각할 수도 있지만, 이건 다르게 봐야 한다. 러시아가 본격적으로 영공을 침범하려 했다면, 일본에 했던 것처럼 했을 것이다.
냉전 시절부터 러시아의 일본 영공 침범은 유명했다. 폭격기를 보내 일본을 유람했다. 지금은 중국과 손잡고 있지만, 그 속사정은 그리 편치 않다. 이미 냉전 시절부터 중국과는 불편한 관계였다(국경분쟁부터 이념논쟁까지 ‘다양한’ 분야에서 싸웠다).
분명 러시아는 레드팀의 대장으로 한국에는 ‘적’의 입장이었지만, 잘 살펴보면 냉전 이후 러시아와 한국은 큰 충돌 없이 무난하게 잘 지내왔다. 직접적인 충돌 원인이 없을 뿐만 아니라 실제로 러시아가 굳이 한국과 싸워야 할 이유가 없다.
경제적으로 봤을 때, 한국과 러시아 교역액은 우크라이나 전쟁 직전인 2021년 기준으로 역대 최고치인 298억 달러에 달했다. 그러던 것이 전쟁이 발발하자 교역이 급감하게 됐고(러시아 제재하고), 교역액은 계속 줄어갔다. 2024년이 되자 상반기에만 66억 달러 수준이 된다.
전쟁 때문에 교역액이 줄어든 건 맞지만, 하나 더 생각해 봐야 하는 게 있다. 러시아는 전쟁 중에도 한국에 손을 내밀었다. 우크라이나의 여름 대공세를 막아냈던 2023년, 그해 겨울에 푸틴은 러시아와 데면데면해진(우크라이나 전쟁으로 관계가 악화된) 21개국 대사들을 모은 자리에서 한국을 언급하며, 한러 양국 국민에게 이익이 되는 관계로 돌아갈지는 한국 손에 달렸다며 관계 개선의 여지를 남겼다.
러시아 입장에서 한국은 굳이 건들 필요가 없고, 친해지면 나쁘지 않은 관계이기에 우리에게 우호적인 모습을 보여왔다. 솔직히, 국경을 맞대고 있는 3개의 열강 중 우리와 가장 우호적인 관계를 유지하고 있는 게 러시아다.
북방영토 때문에 늘 시끄러운 일본이나, 손은 잡고 있지만 자본과 인력이 러시아를 잠식할지 걱정해야 하는 중국과 달리 한국은 나름 경제 규모도 있고, 전쟁 직전까지 의욕적으로 러시아에 진출해 러시아 내에서도 나름 괜찮은 평가를 받고 있다(전쟁 직전 무역 순위로 보면 12위권까지 올라왔다). 러시아 국민들의 평가도 우호적이었다.
우크라이나 전쟁이라는 특수한 상황과 한국의 외교적 위치 때문에 어쩔 수 없는 면이 있지만, 한반도를 둘러싼 주변 3국 중 우리와 괜찮은 관계를 맺을 수 있는 나라가 러시아다. 물론, 앞에서 말했듯 현 정세에서 미국과 같은 동맹국으로 삼을 수는 없다. 그러나 굳이 나서서 적으로 만들 필요도 없다. 러시아가 그걸 원하지 않는데, 우리가 나서서 적으로 돌릴 필요는 없지 않은가? 혈맹까지는 아니어도 러시아와 우호적인 관계로 지내면, 이를 레버리지로 활용해 대미, 대중, 대일 외교에서 힘을 얻을 수도 있다.
그런데 윤석열 정부는 그런 러시아를 적으로 돌려세우려 하고 있다. 이념을 위해서? 아니다. 전쟁을 통해 자신의 이해를 지키기 위해서다.
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