숨진 상하이 외교관, 우리는 그를 구할 수 있었나
1981년 경북 구미에서 태어난 이주현씨는 구미에서 고등학교를 나와 경북대 정치외교학과에 입학했다. 학과활동을 적극적으로 했고, 같은 대학의 대학원도 다녔다. 고등학교 때부터 외교관을 꿈꿨다. 2013년 외무고시가 폐지된 뒤 공채로 뽑는 외교관은 크게 5급 ‘외교관 후보자’와 7급 ‘외무영사직’으로 나뉜다. 5급 시험은 외무고시와 비슷하다. 7급 시험도 바늘구멍이긴 마찬가지다. 이씨는 3년의 시험 준비 끝에 65.8 대 1의 경쟁률(비장애인)을 뚫고 2012년 외교부 7급 외무영사직에 합격했다. 연수를 마치고 2013년 1월, 외교부 본부 북핵외교기획단 북핵협상과에서 꿈에 그리던 외교부 생활을 시작했다.
그러나 일은 생각과 다른 방향으로 흘러갔다. “가장 기억에 남는 게, 입사하고 얼마 안 되어서 높으신 분과 (7급 공채 외교관들이) 대화를 하는 자리가 있었다고 한다. 거기서 그 높으신 분이 ‘어, 지방대 출신이 있네?’라고 했다는 거다. 가뜩이나 서른 넘어 들어갔는데 처음 시작할 때 그런 얘길 들으면 누구라도 위축되지 않겠나. 실제로 그런 얘길 많이 했다. 주위에 다 서울대 출신인데 나보다 어리다고.” 이씨의 고등학교 친구인 강혜란씨가 말했다.