[신율 명지대 정치외교학과 교수] 황교안 자유한국당 대표가 단식을 시작하자, 일부 여권 정치인과 언론은 ‘지금 왜 단식을 하느냐’고 비아냥거렸다. 그런데 개인적으로는 이런 주장에 동조하기 어려웠다.
야당에 대한 비하는 이뿐만이 아니다. 얼마 전에 있었던 황 대표와 청년들의 만남에서, 이런 모임의 취지보다는 청년들의 한국당에 대한 날선 비판이 부각된 것을 보면, 이 또한 야당 비하라는 생각을 갖게 한다.
여기서도 궁금한 점이 있다. 요새 정치권에 자주 회자된 ‘각본 없는 대화’란 과연 어때야 하는지에 대해서다. 각본 없는 만남 혹은 대화의 목적은 가감 없이 국민들의 목소리를 듣는 것이다. 그래야만 자신들의 잘못된 점을 고칠 수 있을 것이기 때문이다.
여기서 한 가지 지적하고자 하는 점은 야당의 존재란 원래 정권의 독주를 막기 위해, 정권의 발목을 잡는 존재라는 점이다. 야당의 존재와 그에 따른 역할을 인정하고 이들이 건강한 야당이 될 수 있도록 매서운 비판은 가하되, 비하는 하지 말자. 야당의 존재는 여당 못지않게 중요하다.