다녔던 대학교는 자작나무와 마로니에 나무가 그득했던 대학이었고 1학년 교양영어 선생님이
상당히 지적이고 열정적인 사람이었어요. 영어교재에 이 소설을 읽고 독후감을 써오라고 했는데
당시에는 인터넷도 자료도 없고 그냥 이 소설을 읽으면서 '뭥미?' 했던 기억이 나요.
소설은 아주 평화로운 시월의 어느 날, 미국 한 마을의 타작마당에서 시작되고
마을 사람들은 서로 덕담을 주고 받으면서 올해 추수를 걱정하고
자녀들 혼사를 걱정하면서...'제비뽑기'가 시작되는데 ...
그리하여 제비에 뽑힌 마을 주민 중에 친숙한 한 아주머니가 뽑히고
방금까지만 해도 서로 친숙했던 , 서로 음식 나누고 파티를 같이 했을
마을 사람들은 일제히 그녀에게 돌을 던지면서 막을 내리는 겁니다.
돌던지기에 가담한 사람들은 어른들 뿐 아니라 어린아이들도 아무런 감각없이
참여했고 돌 맞은 아주머니는 그렇게 죽어갔죠.
당시 나이 갓 스물, 만으로는 열 여덟 나이. 세상과 인생을 전혀 알지 못한터라.
이 소설이 이해하기에 상당히 난해했었는데 그래서
저의 독후감은 엄청나게 헤맬 수 밖에 없었답니다.
그런데 교회에 다녔던 내 친구 하나는 재빨리 파악을 해내더라고요.
구약 여호수아서에 있는 '아간의 거짓말'에서 나오는 '제비뽑기'를 이미 알고 있었던 거예요.
교회에 전혀 다니지 않았던 사람들은 이런 기괴한 소설을 이해하지 못했던 거고요.
그럼에도 불구하고 기독교지식이 일천한 터라 한참 동안 이 소설을 이해할 수 없었는데요.
나이 쉰이 가까와 오면서 인간 내면에 있는 깊은 악의 실체라던가,
악을 저지름에도 불구하고 너무나도 무덤덤한 인간의 실체에 대해 경악한 것,
순진하다고 믿어지는 시골마을 사람들이 어떤 믿음에 맹목적으로 잡히면
그 무지함이 어마어마한 잔혹함, 야만성, 비인간성을 가져온다는 것을 비로서야 알게 된 것이죠.
이 소설을 쓴 작가는 이 짧은 단편을 통해 많은 이야기를 던진 것입니다.
'시골', '평범함', '평화로운 마을', '일상적인 대화', '맑은 날씨', '가족'
이러한 겉모습을 한 얼굴 뒤에는 인간의 깊은 악을 말하고 싶지 않았나 싶어요.