그때 딸은 미국에서 3학년, 아들은 2학년 시작했는데, 워낙 예민하고 소심한 성격의 딸은 아주 많이 힘들어해서, 제가 거의 학교에 살다시피 학교활동을 하고 급기야는 1년 후 다른 학교로 옮겼습니다.
백인 90%의 부촌지역이었는데 좀더 international한 곳으로요. 그 후로 매우 잘 지냈고, 공부욕심이 많은 아이라서 저희 부부는 아이한테 제발 지금부터 공부하느라고 힘빼지 말고 친구들하고 나가서 놀라고 말하는 것이 유일한 잔소리 였으나, 아이가 워낙 그런 것을 싫어해서 원하는대로 두었네요. 한국에서건 미국에서건 선생님들과의 관계는 아주아주 좋았고, 친구는 두루두루 많지는 않았지만 얌전한 모범생 위주의 친구들과 매우 잘 지내고 있다고 생각했습니다.
이제 이곳 elementary를 졸업하고 요번달에 중학생이 되는데, 이 아이가 3개월 전부터 난데없이 한국으로 돌아가고 싶다고 제발 보내달라고 합니다. 본인은 미국이 자신하고 맞지 않고 한번도 행복하지 않았다고 합니다. 그렇지 않아도 아이가 방학동안 조금 이상해서 정신과 상담을 받았는데, 우울증이 심하다고 하여, 약 복용을 고려해 보라고 이야기를 들은 상태입니다. 정말 처음에는 청천벽력 같았으나, 아무래도 우선은 아이가 저리도 강하게 원하니 어찌되었든 한국에 보내려고 합니다.
남편과 저 모두 여기서 정착하여 직장을 다니고 있고, 아들은 처음부터 너무너무 잘 적응을 한 상태라 저희가 이곳을 다 포기하고 한국에 들어가는 것은 현재로서는 불가능이라서, 우선 한국에 계신 시어른들께서 아이를 돌봐주시기로 한 상태입니다.
아..정말 모르겠습니다.
아이가 왜 이러는지...한국에서는 공부 관련 사교육을 받아본 적이 없어서 한국에서의 저학년 때 좋은 기억만을 가지고 있는 아이가 미국에 도착해서 처음부터 한국과 미국을 끊임없이 비교하며 미국의 학교/아이들을 비난해 왔는데 아이가 한국에서 적응하면서 겪을 혼란스러운 시간이 너무나 걱정이 되네요.
물론 시부모님께서 워낙 아이에게 잘 해주시고, 그간 남편의 성장환경에 비추어 시부모님의 아이를 전적으로 믿는 교육방식에 대한 믿음도 있으나, 부모도 없이 어떻게든 미국이라는 "지옥"을 나가야 겠다는 딸이 이젠 안타까울 뿐입니다.
시부모님께서 평생살아오신 강남의 아파트가 재건축에 들어가서 올 초에 3년 예정으로 현재 수지(동천동)쪽에 전세로 살고 계십니다. 저희 아이가 귀국하리라는 것은 전혀 몰랐던 상황이라 학군이나 학원등에 대한 정보도 전혀 없으시구요.
솔직히 현실적으로 제일 걱정되는 점은, 저희 아이는 단 한번도 사교육에 노출된 적이 한국/미국에서도 없습니다. 한국에서 영어학원에 1달 보냈다가 아이가 거부하여 그만두고 미국에서는 제가 수학을 가르치려다 역시 아이가 거부하여 그냥 둔 상태입니다. 머리가 좋기 보단 어마어마한 엉덩이 힘을 갖고 있는 아이이고 너무 주변 환경에 예민하여, 남들보다 먼 길로 돌아가더라도 혼자서 해보겠다는 아이를 두고 보는 중이었습니다.
이곳 최고 학군 지역에서 상위권이긴 하나, 솔직히 제가 판단하는 아이의 수학실력은 한국의 5학년 보통 수준이라 생각합니다. 영어도 단어/문법 실력은 한국 또래에 비하면 형편없을 것이라 판단되구요. 이 내성적인 아이가 한국에서 본인의 수준을 깨닫고 받을 충격이 상상이 되어, 아이를 어떻게 대비해서 아니면, 한국에 들어갔을 때 뭘 어떻게 해줘야 하는지 감이 안잡히네요.
제 생각에는 한국이 생각했던 천국이 아니고 본인의 실력에 대한 수준파악 후 최대 2년안에 다시 미국에 오겠다고 하지 않을까 싶은데, 아이와 기질/성격적인 면에서 똑같아서 저보다는 아이와 훨씬 더 bonding되어있는 남편은 본인 생각에는 저희 딸이 미국에 영영 안돌아올 것 같다고 합니다.
향후 어떤 선택을 하던지 그건 딸아이의 몫이니, 지금은 아이가 한국에서 최대한 잘 적응하는데 초점을 맞춰야 할 것 같은데 어찌해야 할 지, 더군다나 제가 이곳에서 한국으로 장기간 나갈 수 있는 상황이 아니니 너무 걱정만 되네요.
어린 딸아이가 이런 결정을 하기까지 얼마나 힘들었을까, 그리고 지금도 방에 문 닫고 하루종일 나오지 않는 아이를 보면서 제가 뭘 도울 수 있을지 몰라 너무 가슴이 아프네요