그는 삼성 임원이 ‘삼성전자에서 최순실씨의 딸 정유라씨에게 말을 사준 것이 대통령의 요구였다는 사실이 밝혀지면 대통령 탄핵감’이라며 증인에게 입단속을 요구하고 나아가 협박까지 했던 사실에 대한 증언을 듣고, 웃음을 터뜨려 의아함을 자아냈다.
서울중앙지법 형사합의22부(김세윤 부장판사) 심리로 29일 열린 박 전 대통령 등의 공판기일에 박원오 전 대한승마협회 전무가 증언대에 섰다.
그는 이날 삼성전자 측의 최순실씨 딸 정유라씨에 대한 승마 지원 과정에 대해 상세히 증언했다.
박 전 전무는 검찰 측이 “최씨가 ‘이재룡(이재용 부회장)이 VIP(박근혜 전 대통령)을 만났을 때 말 사준다고 했지’라고 말하는 것을 들은 것이 사실인가”라고 묻자 “그렇다”고 답했다.
그러면서 박상진 전 삼성전자 사장도 같은 이야기를 언급하면서 자신에게 입단속을 시켰던 일에 대해 밝혔다.
박 전 전무는 독일에서 귀국한 지난해 1월 경 박 전 사장으로부터 “이건 VIP가 말 사주라고 한 것인데 세상에 알려지면 탄핵감이다”라며 “앞으로 당신 입조심하라. 죽을 수도 있다”고 들었다고 밝혔다.
이 말이 나오자 박 전 대통령은 돌연 웃음을 터뜨렸다. 이에 소송관계인부터 방청석에 앉은 시민까지 법정 안의 모든 사람의 시선이 집중됐다. 그러나 박 전 대통령은 쉽사리 웃음을 멈추지 못했다.
어수선한 법정 내 분위기 속에서 증인신문이 계속 진행됐고, 박 전 전무는 당시 상황에 대한 진술을 이어갔다.
당시 박 전 전무는 앞서 최씨와 일하면서 독일에서 느꼈던 문제의식에 대해 말했다가, 박 전 사장으로부터 “독일 일에 관여하지 말라”면서 “(삼성전자와 코어스포츠 간의) 용역계약 체결 경위가 대통령이 말 사주라고 해서 그렇다”라는 답을 들었다고도 밝혔다.
박 전 전무는 “(정유라 승마 지원이) 대통령의 지시 때문에 이뤄진 것인데, 그와 관련된 최순실씨의 독일 일에 대해 떠벌리면 당신도 죽을 수 있다는 뜻인가”라는 검찰의 질문에 “저는 그렇게 받아들였다”면서 “조용히 있으라고 (한 것 같다)”고 답했다.
이후 박 전 전무는 입단속 등 ‘관리’ 차원에서 박 전 사장을 한 달에 한두 차례씩 만나야 했다고 밝혔다.
그러면서 그는 “그런 분위기에서 박상진 사장에게 ‘나 어린애 아닙니다’라고 말했다”고 밝히기도 했다.
이 같은 대화에 대해 박 전 전무는 “처음으로 말하는 것”이라면서 “특검 조사 당시에는 이런 이야기를 굳이 해서 일을 복잡하게 만드는 것이 안좋을 것 같았고, 그때 목 수술 직후여서 빨리 조사를 끝내고 집에 가고 싶었었다”고 덧붙였다.
한편 박 전 대통령은 앞선 재판에서도 수차례 웃음을 터뜨려 빈축을 산 바 있다.