동화 속 왕자와 공주의 이야기는 항상 ‘오래오래 행복하게 잘 살았습니다’로 끝을 맺는다. 하지만 현실에선 그렇지 않았다. 이건희 전 삼성 회장의 장남 이재용 전무(41)와 임창욱 대상 명예회장의 맏딸 임세령씨(32)가 11년 결혼생활에 종지부를 찍었다. 이 사실은 지난 2월11일 임씨가 이 전무를 상대로 위자료 10억원과 두 아이 양육권, 수천억원의 재산분할(이 전무의 재산은 대부분 삼성그룹 주식으로 1조원 상당. 임씨는 이의 절반을 요구했다) 청구와 함께 서울가정법원에 이혼소송을 제기하면서 알려졌다.
양가 어머니 만남 주선, 서로 한눈에 반해 초스피드로 결혼
지난 98년 결혼한 두 사람은 그동안 잉꼬 커플로 알려졌다. 때문에 파경 소식은 더욱 파장이 컸다.
임씨의 소송 제기에 이 전무 측은 적잖이 당황한 눈치. 2월12일 이건희 전 회장은 삼성서울병원에 입원했다. 정기검진을 받기 위한 것으로 알려졌지만, 아들 내외 이혼소송 때문에 충격을 받았을 가능성도 제기됐다. 미국 출장 중 캘리포니아에서 열리는 AT＆T 페블비치 프로암대회에서 프로골퍼 최경주 선수와 동반 라운딩할 예정이던 이 전무도 급히 일정을 취소했다. 삼성가에서도 임씨의 소송 제기 사실을 눈치채지 못했거나, 미리 알았더라도 세간에 알려지리라곤 예상하지 못했음을 시사하는 대목이다.
자세한 이혼 내막을 취재하기 위해 서울 한남동에 위치한 삼성가와 임세령씨의 친정집을 찾았다. 양가는 직선거리로 100m 정도 떨어져 있는데 세간의 뜨거운 관심과는 달리 모두 무척 조용했다.
임씨의 친정집 앞에서 외출에서 돌아오는 친정어머니 박현주씨를 만날 수 있었다. 박씨는 박삼구 금호아시아나그룹 회장의 여동생이다. 이혼 사유를 묻자 그는 잠시 망설인 끝에 말문을 열었다.
“기자도 결혼해서 아이를 키우고 있으면 여자 마음을 잘 알 거예요. 오죽하면 아이 낳고 10년 넘게 살던 주부가 이혼을 결심했겠어요. (딸이) 지난 몇 년 동안 마음고생을 많이 했어요. 저도 그 일로 수년간 가슴앓이를 했고요.”
임세령씨와 박씨는 도대체 무슨 일 때문에 그동안 마음고생을 한 것일까.
임세령씨는 지난 97년 연세대 경영학과 재학 중 당시 일본에서 MBA를 마치고 미국 하버드대 유학을 준비 중이던 이재용 전무를 만났다. 평소 재계 불교도 모임인 ‘불이회’에서 친분을 쌓은 이 전무의 어머니 홍라희씨와 임씨의 어머니 박현주씨가 만남을 주선한 것으로 알려졌다. 홍라희씨가 참하고 똑똑한 임세령씨를 일찌감치 며느릿감으로 점찍어뒀다는 소문도 있다.
두 사람은 98년 1월 약혼식을 올렸다. 비록 중매결혼이었지만 이 전무는 친구들에게 임씨의 사진을 보여주며 자랑할 정도로 좋아했다고 한다. 당시 스물한 살로, 결혼을 하기엔 다소 이른 나이였던 임씨도 이 전무에게 금방 호감을 느꼈으며 결혼을 전제로 교제를 시작한 후에는 요리학원에 다니는 등 신부수업을 열심히 받았다고 한다. 약혼한 지 5개월 후 두 사람은 웨딩마치를 울렸다. 임씨는 결혼 후 학교를 그만두고 남편과 함께 유학길에 올랐다.