강정영화제 명예조직위원장 채현국 이사장...“시민이 만든 평화영화제, 꼭 필요”
1937년생인 그의 이름 석 자가 대중들에게 널리 알려진 계기는 지난 2014년 1월 보도된 한겨레와의 인터뷰다.
“봐주지 마라. 노인들이 저 모양이라는 걸 잘 봐두어라”
그의 일갈은 노인이 돈 몇 푼과 밥 한 끼에 영혼 없이 구호를 외치는 슬픈 미라로 취급받는 한국 사회에 적지 않은 파장을 일으켰다. 또렷한 정신으로 권위를 벗어던진 채 부조리한 사회에 메시지를 던지는 모습은 손자, 아들뻘 되는 세대들이 전혀 만나보지 못한 ‘진짜 어른’이었다.
평화에 대한 확고한 신념, 제주와 강정에 대한 애정은 80세 나이를 무색하게 할 만큼 강고했다. 까마득히 오래된 제주와의 흥미로운 인연부터 시작해, 강정영화제에 대한 애정을 숨기지 않은 그는 “4.3이란 아픈 역사와 자칫 섬 전역이 군사기지화 될 수 있었던 제주를 평화의 섬으로 만들어야 한다는 주장은 ‘북한지지자’들의 소리가 아니”라고 목소리를 높였다. 교육자의 한 사람으로서 수 천 만원을 들여 아이들을 가르치는 영어교육도시에 대해서는 거친 말을 아끼지 않으며 ‘반교육적’임을 강조했다.
▶제주와의 인연이 꽤 오래 거슬러 올라갑니다. 제주4.3에 대해서도 일찍부터 알고 계셨군요.
▷난 배워가면서 ‘노블레스 오블리제’라는 말이 구호가 아니라고 생각해. 배웠다는 사람이 자기를 포함해 모두에 관심을 가지지 않는 것은 '범죄'야. 난 1980년 12월부터 신문을 보지 않고 있는데, 관심 없는 것이 아니야. 그렇지만 워낙 속이 상해서 신문에 나오는 대로 볼 마음은 국물도 없는 것이야. 관심이 없는 건 범죄라고, 관심이 없을 수도 있다가 아니라 범죄야. 나쁜 놈이야.
4.3이란 단어는 몰랐지만 학살 사건이 끔찍하게 일어난 건 알았어. 조병옥이 경무부장으로 있으면서 끔찍한 일을 했다는 것도, ‘5km 밖에 있으면 다 죽였다’는 것까지도 다 알아. 그걸 알면 빨갱이라고 하는 판이었으니... 4.3평화공원을 만든 것부터 4.3이 지금처럼 인정받을 수 있었던 것은 (4.3이) 민중의 정의를 위한 봉기였지 반란이 아니었다는 점이 널리 알려졌기 때문이야. 제주도 사람들뿐만 아니라 우리나라를 위해서도 그건 참 다행이야. 그런 일을 지금도 빨갱이니, 반란이니 하고 있으니 안타깝지.
▶구호로는 제주를 평화의 섬이라고 하면서 해군기지가 들어섰습니다. 아이러니한 상황에 대해서 어떻게 생각하시나요?
강정은 제주도의 평화를 위해서 상징이 됐어. 강정은 우리나라의 국방을 반대하는 것이 아니야. 한국정부가 미국과 맺은 군사조약 때문에 자동적으로 우리 해군기지나 방어기지는 미국기지가 된다는 것을 누구든지 추론할 수 있는 상황인데, 더구나 이북이 저렇게 고약한 짓을 자꾸 하는 것을 이용해서 그것을 빌미로 중국을 갈구고 있어. 그렇기에 이렇게 까지 (해군기지를) 강하게 밀어붙일 일이 아니야. 부산, 광양, 해남, 완도에도 큰 항구가 있는데 꼭 제주에 와서 해야 하나.
누구나 쉽게 생각할 수 있는 문제야. 민중이 각성하기 위해서라도 제주도를 평화의 섬으로 둬야 해. 일제 강점기를 거치면서 건설된 알뜨르 비행장은 중국 남경 폭격에 이용하기 위해 건설됐어. 정말 오싹하지 않아? 이 좁은 섬에서 수 많은 생명을 몰살시키려는 짓을 일본 놈들이 했고, 몇 만명이 와서 군사기지로 만들려는 역사가 있는 섬이 바로 제주야. 제주에 대한 평화의 주장은 공연한 이북지지자 세력들의 개소리가 아니야. 무엇보다 미군과의 조약 때문에 제주해군기지는 우리만의 국방일 수가 없어. 이것을 사람들이 알아야 해. 근데 어떻게 아나. 언론과 높은 사람들이 쉬쉬하고 있는데.
나는 국내용 방어기지로만 만들어진 것까지 반대하지 않아. 하지만 그 조약 때문에 제주해군기지는 반드시 중국을 겨냥하는 기지라는 비난 앞에서 쉽게 변명이 안돼. 평화운동을 계속 하는 아이디어가 바로 영화제야. 우리가 반드시 이런 평화운동을 해야 그 짓(전쟁 및 군사행동)으로 쉽사리 확장을 못해. 지금 모습은 중국을 갈구는 19세기 말 일어났던 각축전의 상징의 재현으로 봐. 중국 역시 공산주의를 해본 적 없는 극도의 국수주의에 국가주의 국가지. 중국이 그런 국가주의 시각으로 제주와 강정을 우리만의 국방으로 보지 않고 미국을 위한 국방으로 보고 실수하기 딱 쉽다는 것이지.