간 나오토(70) 전 일본 총리는 후쿠시마 원자력발전소 사고와 깊은 인연을 가진 인물이다. 그는 도쿄공업대학 응용물리학과를 졸업한 ‘공대생 정치인’이자, 정계 입문 전까지 ‘공포의 화학물질을 추방하는 그룹’이라는 시민단체 대표를 지냈다. 환경단체 경력을 바탕으로 34살이던 1980년 중의원에 당선돼 정계에 진출했다. 일본 민주당 창당 대표를 거쳐 2010년엔 일본 94대 총리 자리에 올랐다. 정치적으로는 2001년 고이즈미 준이치로 총리부터 10년간 5명의 세습 정치인이 총리를 해오던 일본 정치계에 ‘세습 총리 시대’를 끝낸 입지전적 인물이기도 하다.
그러나 취임 7개월 만에 후쿠시마 원전이 폭발하면서 상황이 완전히 달라졌다. 사고가 터지자 그는 도쿄전력과 함께 통합대책본부를 만들어 직접 본부장을 맡았다. 그가 원전을 책임져야 했던 도쿄전력 임직원에게 “60살 이상은 후쿠시마 현지 수습을 책임질 각오를 해라. 나도 그럴 것”이라고 한 말은 잘 알려져 있다.
5개월 뒤, 그는 총리 자리에서 물러났다. 후쿠시마 사태를 제대로 수습하지 못했다는 정치권과 여론의 압박을 이기지 못했다. 총리에서 물러난 뒤에는 중의원으로 정치권에 남아 ‘탈핵 전도사’를 자처해왔다. 올해로 12선 중의원을 지내고 있는 그를 2월24일 일본 도쿄 지요다구 중의원 제1의원회관에서 만났다.
한국서 후쿠시마 원전 사고가 터진다면
한국도 후쿠시마 원전 사고에 큰 영향을 받았다. 그러나 지금 한국 정부는 ‘원전 확대 정책’을 펴고 있다.
세계적인 탈핵 추세에도 역행한다는 지적이 나온다.
한국의 고리 1호기 핵발전소 폐쇄는 지역 주민의 단결된 힘이 있었기 때문이라고 본다. 지난해에 한국의 시민단체와 정치권으로부터 초대받아 울산과 경북 경주에서 비슷한 얘기를 한 적이 있다. 인구가 밀집한 한국에서 후쿠시마 원전 규모로 사고가 나면, 역시 250km 밖으로 피난해야 할 것이다. 사실상 국토의 절반 정도가 피난해야 할 수도 있다. (실제 간 전 총리는 후쿠시마 원전 사고 당시 “일본의 절반이 날아갈 뻔했다”고 밝힌 적이 있다.) 국가 기능 자체가 작동할 수 없다는 뜻이다.
한국의 경우, 산이 많고 삼면이 바다로 둘러싸인 지형이어서 재생 가능 에너지를 사용하기 좋은 환경인 것으로 안다. 재생 가능 에너지가 핵발전보다 더 안전하다. 경제적 이점도 크다. 재생 가능 에너지로 전환해야 한다.