반공주의 잔재로 여겨져 일선 학교에서 사라졌던 ‘반공웅변대회’가 한 교회에서만 9년째 열려왔으며, 현역 장교와 사병들이 연사와 심사위원 등으로 참여한 것으로 확인됐다.
평강제일교회는 지난 2007년부터 전국 교회의 유년부, 초등부, 중등부 학생 등을 대상으로 ‘나라사랑 웅변대회’를 개최해왔다. 지난해 별세한 평강제일교회의 박윤식 원로목사는 6·25 참전 상이군인 출신으로 웅변대회는 그의 뜻에 따른 것으로 알려져 있다.
우익, 보수 관점에서 쓰인 저서 ‘대한민국 근현대사 시리즈’를 펴낸 박 목사에 대해 2013년 10월 국방부는 ‘대한민국 근현대사 시리즈’의 저술과 보급 등의 이유로 박 목사에게 감사패를 증정하기도 했다. <관련기사 : 교회가 만든 ‘우익’ 역사책, 국방부 장관이 직접 감사패>
‘제9회 나라사랑 웅변대회’는 지난 6월 25일 열렸다. 박성규 전 1군사령관, 류성식 육군부사관학교장, 정대현 전 국방부 국방교육정책관, 신하영 육사 총동창회 기획실장 등 군 장성들이 참석했다.
2013년 제7회 대회 때 처음으로 일선 군 부대의 자체 예선을 거친 장교, 사병 등이 참가했으며 이 대회 심사위원장은 이인호 현 KBS 이사장이었다. 평강제일교회 장로인 호준석 YTN 앵커는 대회 진행자를 줄곧 맡아왔다.