조 후보는 "교사들이 그런 움직임을 보인 것은 교사들이 세월호 참사의 아픔이 더욱 클 수밖에 없기 때문"이라며 "아픔을 함께하고 주장에 귀를 기울이려는 대신 징계라는 강경 대응만 들고 나오는 것은 포용적 리더십이라 할 수 없다"고 지적했다.
이어 "제발 교사의 문제는 앞으로 교육감에게 맡겨달라. 교사 징계 문제를 청와대에서 결정하다면 웃음거리밖에 안될 것"이라며 "교육감으로서 교사들의 징계에 반대하며 교사들과 대화를 통해 문제를 풀어나갈 것을 권유한다"고 밝혔다."