저는 외국에 10년 넘게 살면서도 경상도 억양을 벗어나지 못한 경상도 토박이에요.
대학 졸업반일 때 친구랑 둘이서 전라도 지역을 돌아다니면서 답사여행을 한적이 있었어요.
친구도 저랑 마찬가지로 경상도 사투리가 억센 경상도 토박이었죠.
버스 타고 걸으면서 이곳저곳 찾아가는 뚜벅이여행이었는데 어떤 곳은 하루에 운행되는 버스가 서너번 밖에 되지 않아서
참으로 불편했어요.
겨우 2박 3일의 여행이었고 인터넷도 활성화되기 전이라 지역 버스 스케줄을 미리 알아갈 수도 없어서
가고 싶었던 곳을 모두 방문하는 것이 불가능할 것 같았어요.
그런데 거기 주민분들이 도와주셨어요.
친구랑 시골길을 뚜벅뚜벅 걸어가고 있으면 본인의 차를 세워서 태워주시는 분들이 어찌나 많던지요.
그때만큼 히치하이커 노릇을 제대로 해 본 적이 없는 것 같아요.
덕분에 예정대로 마음에 두었던 명승지를 시간안에 다 둘러볼 수 있었어요.
요즘같이 성폭행 등등으로 흉흉한 분위기에선 도저히 할 수 없는 짓이긴 한데
두고두고 잊혀지지 않는 여행이라 자랑하고 싶네요.
그때 경상도에서 왔던 낯선 젊은이 둘을 따뜻하게 대해 주셨던 분들 때문에라도
남도답사일번지를 언젠가 꼭 다시 가고 싶네요.