"인생은 즐기는 것이다" 라는 생각이 유머의 시발점이다.일등 지상주의 아래 성장한 한국 사람들은 웃음에도 점수를 매긴다. 얼마나 웃기나 두고 보자는 식으로 즐거운 인생을 살 수 없다. 유머는 한번 듣고 흘려 버리는 어떤 "말이나 상황"이 아니다. 기억하라. 즐거운 인생 그 자체가 최고의 유머이다. 요즈음 잘 나가는 회사들은 웃기는 직원을 선호한다. 왜냐하면 유머러스한 직원들은 창의력도 높고 엄무 능력도 뛰어나며 특히 어려운 일을 시켜도 불만 없이 잘 처리하기 때문이다.
유머에 있어 테크닉보다 중요한 것은 가슴에서 나오는 따뜻함이다. 우리나라 사람들은 엘리베이터를 타면 모두 숫자만 쳐다보고 있는데 이제부터는 사람이 있으면 인사를 하고, 사람이 없으면 거울을 보고 자신에게 인사를 해봐라. 즐거운 인사는 모두를 웃게 한다. 따뜻한 미소로 인사하는 마음, 그것이 바로 유머의 기본 자세이다. 웃기기 위해 상대를 비하하는 것은 유머가 아니다. 배려하라, 감동이 없는 유머는 허망하다. 웃기는 사람이 되고 싶은가, 그렇다면 가장 먼저 반드시 기억하라. 유머란 인간을 위한 것. 그 중에서도 인간의 행복을 위한 것이다.
링컨의 부통령이었던 앤드류 존슨, 그는 3살 때 아버지가 돌아가신 후 가난 때문에 학교에 가지 못했고, 양복점에서 일하다가 구두 수선공인 아내와 결혼하여 아내로 부터 글 쓰는 법을 배웠다. 뒤늦게 공부에 취미를 붙여 나중에 테네시주의 주지사가 되었고 마침내 부통령 자리에 오르게 되었는데 선거 도중 상대방 후보가 앤드류를 초등학교도 나오지 않았다고 비난한 적이 있다. 상대편 진영에서 한 나라를 이끌어 가는 대통령이 초등학교도 다니지 못했다면 어떻게 나라를 경영할 수 있겠냐고 공격하자 앤드류 존슨은 웃으면서 대답했다.
"여러분은 예수 그리스도가 초등학교에 다녔다는 말을 들어본 적 있습니까?"
자신의 약점을 공격하는 상대에게 더 크고 존엄한 존재를 끌어다 비교함으로써 위기를 극복하는 유머였다. 지나치게 과장해서 말하거나 축소해서 말하는 방법으로도 상대.를 웃게 만들 수 있다.
중요한 것은 유머는 허풍이나 비난이 아니라는 점이다. 내가 과장을 이용해서 유머를 말했을 때 상대방도 당연히 그것이 유머인줄 알아야 한다. 어설픈 과장은 자칫 허풍장이가 될 수 있다. 특히 이 과정에서 자연스러운 제스츄어와 어투도 중요하다. 또한 상대방의 약점을 지적하여 웃음거리고 삼는 것은 좋지않은 유머습관을 만들 수 있으니 조심하여야 한다.
유머로 통하라 유머 공작소 지음 신상훈 교수 감수 중에서
정치인과 똥개의 공통점은?
1 밥만 주면 아무나 주인이다.
2 주인도 못 알아보고 덤빌 때가 있다.
3 한 번 미치면 약도 없다.
4 제 철에는 돈 주고도 못 산다.
5 어떻게 짖어도 개소리다.
6 외국 언론에서 말들이 많다.
7 절대 자기 먹을 것은 남한테 안 빼앗긴다
8 앞뒤 안가리고 마구 덤비다가 힘이 달리면 꼬랑지 내리고 슬며시 사라진다.
9 매도 그때뿐, 곧 옛날 버릇 못 버리고 설친다.
10 족보가 있지만 믿을 수 없다.
특종
어느 날 오후, 만득이가 목욕탕에 가는데 멀리서 누군가 외치는 소리가 들렸다.
'특종이요. 특종!"
신문팔이 소년이 외치는 소리였다.
"특종이요. 특종! 순식간에 60명이 사기를 당했어요!"
이소리를 들은 만득이는 300원을 꺼내 신문을 한 부 샀다.
그러나 아무리 보아도 특종을 보이지 않았다.
"이게 뭐야? 뭐가 특종이란 말이야?"
그러자 신문팔이 소년이 이렇게 외치며 달아나는 것이었다.
"특종이요. 특종! 순식간에 61명이 사기를 당했대요."
재미의 경계 이현비 지음 중에서