오늘 실시되는 총선의 본령은 이명박 정권 4년을 심판하고 새로운 미래를 선택하는 데 있다. 더욱이 이번 총선은 12월 18대 대통령선거의 전초전 성격을 띠고 있다는 점에서 어느 때보다 그 의미가 무겁다. 나라 안팎의 시대정신이 경쟁에서 복지로 크게 바뀌는 시기와 맞물려, 형식적인 민주주의의 틀을 세운 ‘87년 체제’에서 벗어나 복지·평화·공정이 중심 가치를 이루는 ‘2013 체제’를 준비하는 선거이기도 하다.
세상의 흐름이 바뀌었다는 것은, 그동안 국회에서 날치기와 다수의 밀어붙이기로 이명박 정권의 입법과 정책, 인사를 뒷받침해왔던 한나라당이 당명을 새누리당으로 바꾸고, 정강·정책마저 성장과 경쟁에서 경제민주화와 복지 중심으로 바꾼 데서 쉽게 느낄 수 있다. 겉만 보면 민주통합당과 무엇이 다른지 모르겠다는 말이 나올 정도다. 하지만 선거공보물과 후보들의 면면, 각 당 지도부 및 후보들이 선거운동 기간에 한 말을 잘 뜯어보면 분명한 차이가 있다. 투표장에 가기 전에 다시 한번 꼼꼼히 살펴보기 바란다.
투표는 민주주의 아래서 유권자가 할 수 있는 작지만 가장 중요한 일이다. 정당과 후보자는 ‘투표하는 시민만을 두려워한다’고 한다. 투표율과 정당의 유불리를 따지는 분석도 있지만, 투표는 그 이전에 자신이 민주시민임을 인증하는 뜻깊은 행위다.
이번 선거에서도 정권 심판과 미래 선택이라는 줄기보다 표절과 막말 등 곁가지를 소재로 한 이전투구가 심했다. 일반적으로 이전투구는 정치혐오와 투표 불참으로 이어지는 경우가 많다. 하지만 중앙선관위가 지난달 28일 조사한 결과를 보면, 이번에 ‘반드시 투표하겠다’는 적극 투표 의향자가 4년 전에 비해 5%포인트 늘었다. 다행이고 반가운 현상이다. 막판에 너나없이 벌이는 투표 독려 운동도 바람직한 일이다. 밝은 미래는 뜨거운 참여와 냉정한 선택을 통해서만 열린다는 점을 명심하자